程明远的部队来到槐林嘴西北向家冲后,在一户魏木匠家的地方建起了巢湖船舶登记所,以此为据点开始收税。这一消息如同在平静湖面投入巨石,引得焦湖内南来北往的船主、商号纷纷议论。他们听闻新四军竟敢在此设卡收费,心中不禁充满疑虑。有人低声嘀咕:“新四军胆子也太大了,就他们那几杆破枪,还开着路条,湖内各路小爷、湖匪能买账吗?”
面对众人的质疑,郑跃柏一脸坚毅,他把驳壳枪往身后一甩,大声说道:“各位掌柜的,请拿着合肥程三爷的名片。要是被哪路小爷扣了船,掠了货,打了人,再来找我们就是了。”
自抗战爆发以来,局势愈发混乱,到处狼烟四起,政府对一些地区处于三管三不管的状态,这种情况逐年蔓延。而这三百里焦湖,更是成了土匪强人的聚集之地。其中势力较大的有三家,为首的分别是夏祖三、郭道发、夏可三。小一些的土匪头目则有朱小爷朱启后、赵小爷赵直夫,以及侯老六、侯老七等等。单说夏祖山这一股土匪,就拥有 300 多条枪,一挺重机枪,11 挺轻机枪,大小头目清一色配备德国造 4 级匣子枪,甚至大当家的亲卫马蒙还是双匣子枪。焦湖周边土匪帮派林立,鱼龙混杂,形势极为复杂。
新四军派出的干部程明远、桂俊亭、桂林栖、蒋天然等人,所带的所有武装加起来还不到一个连。若要与这些土匪硬拼,显然是不智之举。而且,新四军处于发展阶段,湖匪同样也在不断壮大。他们不仅人手一枪,子弹充足,还对当地地形熟悉,手段狠辣。但令人无奈的是,这些湖匪真正愿意降日抗日的寥寥无几。
新四军试图招安他们,却面临重重困难。毕竟国民党作为执政党,开出的条件比共★★要优惠得多。程明远在权衡利弊之后,征得上级同意,想出了一个联合湖★★同袭击日军的策略。程明远向湖匪提出,凡愿意配合行动的,战后可分得一部分物资。但有几个重要条件:双方要在互不侵犯的原则下进行合作;湖匪不可抢劫焦湖周边的穷苦百姓;最关键的是,绝不可当汉奸。这一策略能否成功实施,不仅关乎新四军在焦湖地区的立足与发展,更关系到能否团结各方力量,共同抗击日寇,给这片饱经战火的土地带来一丝和平的曙光。
1941 年 1 月,皖南事变的阴霾沉重地笼罩着新四军,然而,中★★央迅速做出果断决策,命令新四军重建军部,并将全军部队整编为 7 个师及一个独立旅,以图在艰难时局中重振抗日力量。
此时,巢湖地区的战略地位愈
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