传来。
脚步声不大，却仿佛带着某种奇异的威严，让这“静水堂”里所有的喧嚣、所有的血腥，都在瞬间，为之凝固。王麻子和“鬼手”屠夫脸上的狞笑，同时僵住，随即换上了一副无比恭敬、甚至带着几分畏惧的神情，齐刷刷地，朝着石阶的方向，跪了下去。
“恭迎指挥使大人！”
一个身着黑色便服的身影，缓缓走下石阶。他手中，甚至还捧着一杯热气腾腾的香茗，袅袅的茶香，与这水牢中的恶臭格格不入，却又诡异地融合在一起，形成一种令人作呕的、属于权力的味道。
来人，正是锦衣卫指挥使，韩渊。
他身后，还跟着一个身形挺拔的青年，正是满心嫉妒与戾气的罗晋。罗晋的目光，一踏入水牢，便死死地锁定在常飞身上，那眼神，仿佛要将他生吞活剥。
韩渊没有理会跪在地上的众人，他走到一旁的太师椅上，安然坐下，用银质的杯盖，一遍遍地、极有耐心地，撇去茶汤表面的浮沫，仿佛眼前这地狱般的景象，不过是他家后花园里的一处寻常景致。
许久，他才抬起眼皮，淡淡地瞥了一眼“鬼手”屠夫手中那根烧红的银针。
“屠夫，你的手艺，是越来越回去了。”他的声音很轻，却让屠夫那壮硕的身体，猛地一颤，“对付一条已经上了钩的鱼，何须再用这么复杂的法子？那只会把鱼肉，都折腾烂了。收起来吧。”
“是……是，大人。”屠夫连滚带爬地收起了银针，退到了一旁，额角，已满是冷汗。
韩渊将目光，转向了刑架上的常飞。他缓缓站起身，踱步到常飞面前，抬起头，用他那双古井无波的眼睛，凝视着这张早已血肉模糊的脸。
“常飞，本官敬你是条汉子。当年在军中，你替石惊天挡过一箭，这份忠义，可歌可泣。”韩渊的语气，竟带上了一丝“欣赏”，仿佛是在与一位老友叙旧，“可你这份忠义，用错了地方。你忠于的，不是当今圣上，而是石惊天。你义气的，不是朝廷法度，而是江湖规矩。这，便是你的取死之道。”
常飞原本紧闭的双眼，缓缓睁开。那是一双布满血丝，却依旧燃烧着熊熊烈火的眼睛。他看着韩渊，嘴角，竟扯出一个血腥而轻蔑的笑容。
“呸！”一口带着血沫的浓痰，被他狠狠地吐向韩渊。
韩渊身形微动，甚至没有抬手，只是肩头微微一晃，便轻易避开。那口浓痰，落在他身后冰冷的石壁上，如同一点凄厉的血痕。
“韩渊……你这条…
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