探春几人都笑起来，打趣红了脸的黛玉一番，嘱托若是有事情就派人去告诉她们，便各自提着灯笼回去了。
楚延和宝钗宝琴来到大观园后门处，门已敞开，几个太监和看门婆子都在，屋檐上挂着两盏羊角宫灯。
楚延眼神示意她们姐妹两个后退，自己走上前，一眼看到门外宿卫将军孙云景，领着数人在守着，便吩咐他过来，问：“今夜谁来了？”
孙云景忙拱手答道：“是左丞相敲门，说黄河决口，右丞相、户部、工部几个官员也相继赶到了，还在门外。”
“叫他们进来，等会再有官员来，你让他们进来就行。”
楚延回头跟宝钗宝琴点了点头，出园子后门，大踏步走去梨香院。
入夜后，只有丞相和六部尚书能敲开宫门，但也只有丞相被放进梨香院等着，其余人都在门外。
目送楚延背影消失，宝钗皱眉道：“原来是黄河决口，也不知淹了多少州县，怪道连夜叫陛下来处置。”
宝琴点头道：“大河水患向来是朝廷关心的大事，灾情定是八百里加急送来的。”
两人站了一会，看到门外有七八个官员进来，未穿朝服，只身穿常服，匆匆进了梨香院内。
姐妹两人又多等一会，见又有两个官员赶到，才渐渐放心。
宝琴转头问：“姐姐我们回去？”
宝钗却说：“你先回去睡罢，我留在这再等一会，叫几个太监宫女送你回去。”
宝琴朝她笑了下，便跟小螺在太监宫女护送下，先回蘅芜苑。
梨香院内，七八盏宫灯将四周照亮，左右丞相与六部官员都在等着皇帝看完急报。
半晌。
楚延放下报文，问道：“这次水患预计要淹多少州县？受灾人口多少？”
褚明早有预备，立刻禀报道：“除直接受淹的永水县，预计洪水会蔓延到附近七个州县，共有约五十万余灾民。”
“五十万……赈灾至少要四五百万。”
楚延沉吟一阵，又问：“国库里还有多少钱银？”
户部尚书忙出来回禀：“共有白银五百万两，其余折算银两八百余万。”
楚延道：“你们想法子从中拿出三百万两来，还缺二百万两。”
一户部侍郎说道：“启禀陛下，各地官粮还有一些，按前朝赈灾惯例，五十万灾民花费二百万两足够了，决口堵上的花销可叫灾民去以工代赈。”
楚延道：“那是前
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