丑时的梆子声在巷尾闷响，楚砚攥着血字条贴紧马厩板壁。腐草气息里混着铁锈味——不是血，是陈粮过秤时脱落的铁屑。西市马厩的阴影中，三十辆粮车围成墨色方阵，麻袋堆叠如坟丘。
“寅时交割，钱掌柜急什么？”沙哑的嗓音从厩内飘出。楚砚窥见灯笼昏光里，王有德的心腹师爷正将算盘拨得噼啪响，脚边樟木箱敞开，银锭幽光衬着他指甲的泥垢。
粮商钱贵腆着肚子擦汗：“早交割早安心！这霉味...”他忽然抽动鼻翼，“怎么有股焦糊气？”
楚砚猛缩回阴影。裂砚余温还在掌心，磷火灼出的水泡隐隐作痛。他捻起厩角散落的豆粕——触手湿黏霉变，正是假账里那批“新粮”。视线扫过粮车榫卯，突然定在车轴镶嵌的铅块上。
“车重不对。”前世审计物流公司的记忆翻涌。他抠下车轴铅块掂量，寒意窜上脊背——所有粮车都加重过！这意味着...
“砰！”马厩门突然洞开。火把洪流中，户部皂靴踏碎草料，铁算盘寒光刺痛楚砚的眼。“青石县亏空官粮在此！”为首官吏的算盘直指粮车，“钱贵勾结县令私卖军粮，拿下！”
场面瞬间炸锅。钱贵瘫跪哭嚎，师爷掀翻银箱趁乱钻车底。楚砚急退，后腰却撞上硬物——燕翎的剑鞘抵住他：“贪官的走狗，该清算了。”
“粮车是诱饵！”楚砚将铅块塞进她掌心，“车轴加重只为藏真正的亏空粮，他们在...”话未说完，马厩顶棚轰然塌陷！蒙面人如黑雨倾泻，链镖直取户部官吏咽喉。
燕翎红影翻卷，楚砚被甩向粮堆。麻袋裂口迸发的霉雾呛得他窒息，混乱中瞥见师爷正爬向角落的草料槽——槽底隐约露出窖门铁环！
链镖擦着楚砚耳际飞过，他抓起裂砚砸向草料槽。“铛！”火星四溅，铁环显露。蒙面人厉喝着扑来，楚砚奋力拽开窖门。阴风裹着陈米恶臭扑面，窖内景象让他如坠冰窟——
三百石粮食早已霉烂成黑泥，泥上却整整齐齐码着崭新枪头！枪尖寒光映着窖顶漏洞漏下的月光，像一片嗜血的鳞甲。
“军械抵粮亏...”楚砚瞬间贯通假账逻辑。王有德熔了军械库白银做假账，用报废枪头填库存重量差，真正的亏空粮则霉烂在此。铁算盘官吏的查抄，根本是裴世清自导自演的灭口戏！
背后寒风骤起。楚砚抱头滚进枪头堆，链镖擦破他肩头钉入木柱。蒙面人腕间狼头刺青在月光下狰狞扭动——是北狄人！
“你的命值三百石霉粮！”链镖
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