江原府温波郡,黑沙湾。
天色已黑,海天一线仿佛被墨染。
海风裹着腥咸之气迎面扑来,冷得如刀。
远处海面上,一点点红光浮动,像被夜色撕开的细细裂口,又像一条条被风吹皱的红线。
距海岸三里,滩涂之后,一道土丘蜿蜒而起。
土丘上竖着一排用旧船板、枯木拼成的简陋栅栏,栅栏后人影憧憧,刀枪林立。正是乞行帮、海鲨帮与附近渔民临时组织起来的防线。
“启禀孟帮主!东边岗哨来报:倭船已入近海,最多一炷香就能靠岸!”
一名满脸风霜的壮汉快步奔至栅栏后,抱拳禀告。
孟箫剑站在栅栏中央,身上披了件洗得发白的旧衣,腰间那柄刀却在火光映照下冷光逼人。他静静望着海面,目光深沉,良久才问:“乡亲们都转移妥当了吗?”
“老弱妇孺皆已送往后山村落安顿。”那壮汉道,“只是那些轻壮男子多不肯走,说要留下来与我们一同守湾,保自家门前这片海。”
孟箫剑眉头一皱,语气一沉:“胡闹。倭奴刀快枪利,拳脚诡异,你们这些练家子尚且不敌,让他们留在这儿,是送命,不是报国。”
他略一顿,又道:“传令!让乡亲们全部撤退,由帮众与军中将士迎敌。告诉他们,若真想保家,就先保住自个儿的命。”
壮汉应声而去,匆匆下山传令。
这时,远处尘土忽起,一骑快马如离弦之箭冲上土丘。
马上军汉披着半旧皮甲,腰间挂着一面虎头令牌,一下马便高声道:“南苏大营周猛,奉祁将军之令,前来助守温波郡黑沙湾!”
丁典庆快步迎上,一张老脸涨得通红,笑中带着几分激动:“周校尉,劳顿了!你来得正是时候,倭奴的船影已经看得清清楚楚了!”
周猛顾不得喘气,一眼扫过栅栏后那一张张被火把映得忽明忽暗、却满是倔强的脸,眼中不由一热:“祁将军命我持虎符从温波郡守军中抽出一千精锐来援。只要诸位肯站着,周某人,就绝不跪着活!”
孟箫剑转身,向他缓缓一拱手。
“温波百姓,多谢周校尉与祁将军。”
他声音不高,却被风一送,飘出了老远。
“废话少说!”
一个少年扛着长枪大吼一声,“等倭寇上来,让他们知道,中原的海风,不好吹!”
众人哄然一笑,紧张之气登时散去几分。
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