小川沿着老卒指的方向走了五天，终于在一条河边看到了成片的营帐——黑色的旗帜插在营地上，风一吹，旗面上的“赵”字猎猎作响，正是传闻中起义的藩王队伍。他攥紧手里的铜匕首，深吸一口气，朝着营门跑了过去。
营门口的卫兵握着长枪，见他一个半大孩子冲过来，立刻横枪拦住：“站住！军营重地，不许乱闯！”小川喘着气，仰着头说：“我要参军！我要跟着你们杀官兵，报仇！”
卫兵上下打量他一番，见他个子瘦小，穿着破洞的短褐，脚上的布条还渗着血，忍不住笑了：“就你这小身板？连枪都扛不动，还想参军？赶紧回家找你娘去！”
“我能行！”小川急得脸通红，伸手摸出怀里的石子，“我爹娘被官兵杀了，村里的人也被抓了，我不怕死！老卒老赵说……说你们会收我的！”
这时，一个穿着铠甲的校尉走了过来，问清缘由后，也摇了摇头：“军营不是儿戏，每天要行军打仗，你连自己都护不住，留在这里只会拖累大家。去后面的伙房问问吧，看能不能给你口饭吃，参军的事就别想了。”
小川的心一下子沉了下去，他以为找到起义军，就能有报仇的机会，可到头来，却连营门都没进去。他站在营门口，看着卫兵们不再理他，看着营里士兵们训练的身影，眼眶突然红了——他攥紧铜匕首，指甲几乎要嵌进掌心，却没再争辩。
他没去伙房，而是蹲在营门外的大树下，看着夕阳一点点落下。风吹过营帐，传来士兵们的呐喊声，那声音里满是力量，让他心里的不甘越来越强烈。他想起老卒说的“先活着，才能谈报仇”，又摸了摸怀里的石子——爹娘的仇还没报，他不能就这么走。
天快黑时，伙房的老卒提着食桶路过，见他还蹲在那儿，叹了口气，递给他一个窝头：“娃，别犟了，校尉说得对，你现在确实不能参军。要不你先跟着我，在伙房劈柴挑水，等你再长壮些，说不定校尉就同意了。”
小川接过窝头，咬了一口，干涩的窝头在嘴里却格外香甜。他看着老卒的背影，又望了望营里亮起来的灯火，点了点头——就算不能上战场，就算只是劈柴挑水，只要能留在军营，只要能离报仇的路近一点，他就愿意等。
那晚，小川在伙房的柴房里找了个角落，蜷缩着身子。手里握着铜匕首，怀里揣着石子，听着营里传来的号角声，他在心里默默念着：我会长大的，我会变得有力量的，总有一天，我要亲手杀了那些官兵，为爹娘报仇。
军营的炊烟升起
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