便有个头戴毡帽，身穿羊皮皮袄的赶车人走了过来，冲着他微微一躬身，用一口浓厚的山东口音问道：“是昨日来雇车的老客么？”
小钱微微点头，道：“你就是车行的伙计？我行得不是长脚，要本地的路途熟悉。”
“是，正是，鄙号威远。”赶车人躬身道，“京师一府两县，周边各县，道路都熟。”
“你且待我片刻，待我饮了茶便过去。”
车夫道：“小的车子就在外头，蓝布车罩挂三枚铜钱红索子的便是。”言罢退了出去。
小钱并不急着离开，又坐了片刻。见门帘一挑，进来一个中年壮汉，头戴青缎围火狐皮暖耳六合一统毡帽，身着青布直缀，外罩棉袍，系着一条黑缎板带，脚下一双毡靴。一股子“挂相”的打扮。
他一进门，伙计就扬声道：“秦三爷来了！”
话音未落，店里便是一阵骚动，座位上落座的各色人等，纷纷起身过来招呼。秦三爷只是团团作了一个平揖就算是还了礼，口中并不搭腔，一双鹫目从前堂众人身上快速掠过。这才慢吞吞的迈着四方步到当间的空桌旁落座。
茶馆里所有桌子都是大小八仙桌，唯有这张是长方形的。正对着正堂大大门。不论茶客进出多少人，从没人到桌旁落座的。小钱知道，这是一张“马头桌”。是本地“龙头大爷”才能坐的。
伙计马上送上一壶茶，两碟南果蜜饯。
秦三爷喝过一口茶，抹了抹唇边的短髯。这边已经有人请安问好。小钱知道，这秦三爷是罗城的地头蛇，初来乍到的江湖人都要在此地拜码头，才能“做生意”。
他一面敷衍着，一面问在旁伺候的伙计道：“刘小辫怎么不见？”
“回爷的话，他两日不见来小店了，”伙计道，“几位爷都找过他，连家里人都来这找过。大约又是在哪里的土娼窑里喝醉了”
“真不像话。”秦三爷道，“好好的一份差事，勉强混个人样了，又不珍惜。真是扶不起的阿斗！”
他思索片刻，道：“今日他再不来，明日你就把吴老道给我找来。”
“小的明白！”伙计应了，刚刚转身离开，小钱已端着茶碗来到马头桌子前，面带微笑拱手道：“老大请茶！”说罢右手拇指按着碗边，二指托住碗底，左手拇指和食指曲着，另三个指伸直抵右胳膊肘尖。
“老大请茶。”
秦三爷看来人面生，知道是外路来的“同行”。这是例行的拜码头，当即道也端起茶碗，虚敬一下，
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