距离卯时还有一刻钟左右，四名校尉将各自麾下的旅率、队正，轻轻推醒。众旅率和队正们，立刻推醒了麾下的伙长，然后跟后者一道，将所有弟兄从睡梦中拉起来，每人塞进手里一根黄莲水泡过的衔枚。
弟兄们将衔枚含在嘴里，刹那间，就在苦味的刺激下，困意全消。
随即，大伙默默地从备用坐骑上取下铠甲头盔，互相帮忙披挂整齐。待浑身上下的行头收拾好之后，又拉住各自的另外一匹坐骑，从马背上的口袋里掏出炒黄豆，轻轻递到了马的嘴巴前。
经过严格训练的战马，低声打了两个响鼻，然后轻轻伸出舌头，很快，就将加了盐巴的炒黄豆舔了个一干二净。马的主人又取出牛皮水袋，先自己喝了几口，然后再喂坐骑喝水。待人和马都不再觉得干渴，浑身上下的筋骨也恢复了睡觉之前的灵活。
“向后传，第一旅，拉着坐骑，整队！”副校尉张思安的声音，在黑暗中传了过来，不高，却恰好能被身边的人听见。
话音落下，他自己先牵着一匹纯黑色的战马，缓缓走向了远处刚刚竖来一根旗枪。旗枪脚下，一盏带着琉璃罩的煤油灯，被唐塔小心地点亮。豆丁大的火焰，缓缓跳动，照亮很多人的眼睛。
“小声向后传，第一旅拉着坐骑，灯前整队。”回头又低低的喊了一嗓子，他的脸上，忽然写满了自豪。
去年这个时候，他还是突骑施人的匠奴。终日为了如何逃走而绞尽脑汁。今年，他却已经成了教导团的副校尉兼第一旅旅率，正准备带领着弟兄们，去掏葛逻禄可汗的老巢。
“小声向后传，第一旅拉着坐骑，灯前整队。”
“小声……”
低语声，在山丘后响起，很快，又被远处的流水声和蛙鸣声所覆盖。
除了被临时抽调走了杨成栋之外，第一旅的旅率和队正们，带领各自麾下的弟兄，互相小声提醒着，向旗枪附近集结。转眼间，就横成排，竖成列，人和马都站了个整整齐齐。
大伙留下来的备用坐骑，则被专门负责照看战马的辅兵拉开。山丘后，立刻变空了一大半儿。不多时，教导团的另外两个旅，也在第一旅临近的位置集结完毕，三竿旗枪一字排开，猩红色的战旗，在夜风的吹拂下猎猎作响。
河对岸，隐隐传来了几声战马的悲鸣。众人听得心中一紧，迅速用手握住腰间刀柄。然而，悲鸣声很快就平息，黑暗中，什么都没有发生，只有各种不知名的昆虫，在星光下继续飞来飞去，翩翩起舞。
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