王毛伯得到了表扬，脸上却没露出丝毫得意。讪讪地抬手擦了一把汗，苦笑着补充，“多谢镇守使夸赞，属下愧不敢当。这些都是以前镇守使手把手教过属下的，所以属下重复着再做一次，倒也容易。但是，但是出征之前，镇守使布置的任务……”
后退半步，他老老实实地躬身谢罪：“属下无能，至今也没打出一根合格的铁管来。甘领镇守使责罚！”
“一根都没做出来？遇到什么麻烦了？”张潜给自己留的后手，就是火枪。听王毛伯说，一根合格的铁管都造不出来，忍不住失望地皱起了眉头。
“炸膛！要么就是重得厉害，需要两人抬着！”王毛伯脸色红得几乎滴血，声音里也充满了愧疚，“属下无能，用了好几种方法制造镔铁管子。然而，管壁厚薄却很难保证。”
偷偷看了看张潜的脸色，他继续汇报，“薄的那种，十根管子里头，只要放进半两以上黑火药做试验，基本就会有两到三根炸膛。厚的那种，倒是不炸膛了，却比青铜还重，造价也不低于青铜。除非像镇守使这样天生神力的人，否则必须俩人抬着才能正常使用。”
“嗯，居然这么困难？”张潜听得又是一愣，然而，却没有对王毛伯做任何指责。
在他看来，镔铁枪管制造失败，未必是由于王毛伯没有努力。而是任何技术进步，都需要不断从试错中，才找到的正确方向。既然自己作为穿越者，都没办法造出合格的镔铁枪管。王毛伯以前连枪管的概念都不知道，想要从无到有把枪管造出来，恐怕难度更高。
“属下无能，辜负了镇守使所托，愿意接受任何处罚！”王毛伯不敢看张潜的脸色，也没注意到，张潜的声音是否带着愤怒，只管继续低头谢罪。
“处罚你什么？是干活没有卖力气，还是肆意挥霍钱财？”张潜迅速收回心神，笑着伸手将王毛伯的身体扶正，“别灰心，继续想办法。你是我麾下武将之中，做铁匠活做得最好的一个。如果连你也造不出合格的镔铁管子，别人更造不出来。”
“属下，属下……”王毛伯又是感动，又是内疚，继续红着脸流汗。
在他心里，张潜不但是恩公，还是整个王家的贵人。他之所以能够重新获得功名，并且职位品级还快速追上了他的已故父亲，全靠张潜大力栽培。而恩公交代下来的事情，他却迟迟没有获得任何进展，实在有些对人不起。
“说说你都用了哪些方法，我看看能不能给你出点儿主意。”知道王毛伯是什么性子，张潜也不没完没了地
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