阳光明媚，却不带丝毫的暖意。天空中没有风，但寒气却无孔不入。透过皮裘、铠甲、丝绵战袄和人的肌肤，一直渗入人的骨髓。
“娑葛到底想干什么？”跟在张潜身后，骆怀祖一边朝城外张望，一边满脸困惑地追问。如此冷的天气里，巡城并不是一件轻松的事情。走着走着，呼吸产生的水雾，就在人的头盔边缘、眉毛和睫毛等处，凝结成霜。
“我也不知道，应该是等待援兵吧！”张潜摇摇头，低声回应。随即也举动四望，除了茫茫雪野之外，却看不到任何人影。
山舞银蛇，原驰蜡象。西域的雪野，令人看上几眼，心中就豪情万丈。而碎叶城的城墙，早已变成了纯白色。夯土而成的墙体，此刻被冰瘤子和雪完全包裹，宛若一块巨大的琉璃。
“我总觉得，娑葛不只是等待援兵这么简单。天寒地冻，突厥人想要派兵过来支持他，也得等到明年三月之后。”王之涣踩着马道上的台阶逐级而上，身上的皮裘晃晃荡荡，将他的体形扩大了一倍，看上去就像一只准备冬眠的狗熊。
他说的是事实，无人能够反驳。但王翰的声音，却紧跟着响了起来，“拔换河谷被娑葛派人堵住了。这么冷的天，郭元振和牛帅的兵马，根本无法绕远路。想要支援咱们，至少也得等到明年三月。”
这同样是事实。从姑墨通往碎叶道路只有两条。一条是穿过拔换河谷，一条是翻越勃达岭。无论哪一条，都是易守难攻。特别是在这种滴水成冰的天气里，防御方只需要几百个人，就能挡住进攻方的上万大军。而进攻方万一遇到暴风雪，就可能全军覆没！
大伙能够偷袭冻城得手，是依靠速度和运气。当时娑葛正带领着突骑施人的主力狂攻龟兹，从姑墨一直到碎叶，都已经是娑葛的大后方。沿途没有多少兵马驻守，并且也没人想到，张潜放着相对近的拨达岭不走，却率部穿越了拔换河谷。
而娑葛失去了姑墨州存粮之后，突骑施人的攻势立刻变成了守势。自然要利用一切可以利用的条件，阻止牛师奖和郭元振两人乘胜追击。所以，勃达岭与拔换河谷的防守，立刻被娑葛加强了数倍。甚至连疏勒那边通往冻城的土路噶山口，都娑葛派遣死士堵了个结结实实。
如此，在明年开春之前这段时间里，张潜所部这支偏师，就只能独自应付娑葛。所以大伙每天都小心翼翼，唯恐哪里做得不好，就重蹈了周以悌在春天时的覆辙。
“噗通！”一名亲兵脚下打滑，一头栽倒。全靠腰间的绳索，将他另外两名同伴拴
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