先生，你有什么为难之事？何不与我谈谈。"高国泰见那人诚实，说："兄台，尊姓大名？
"那人说："姓王名成壁，就在此地居住。我在河沿这里当一个拢班，所有来了客货，都是我找人来卸。
先生是因何事寻此短见？"高国泰说："我也是此地人，王兄。我在南门内居住，姓高名国泰，只因家世式微，我带着家眷，到临安城投亲，把家眷住在尼庵之内。
我想男子立身于天地之间，上不能致君泽民，下不能保养妻子，空生于世上，因此我想生不如死。
"王成壁说："兄台，你聪明还被聪明误，何必如此轻生？你先来同我到酒饭馆中吃点酒，我给你再出个主意。
你不必呆想，人死则不能再生。"高国泰方才同王成壁来到酒馆里。两个人要酒要菜，吃了个酒醉肴饱。
王成蟹说："我现在手底下没有一文，也没有一项进款，还要等上半天才能到手，今天你先去拉船纤。
"高国泰说："我手无缚鸡之力，哪里能个拉纤？"王成壁说道："先生，你不要这样子说，人得到那里是那里。
你可记得古人有两句话：君子之身可大可小，丈夫之志能屈能伸，才能够行呢。
今天你先去拉纤，等我的钱到手，我再给你些银两去接家眷，然后，我再托朋友，给你找一学馆，你看好不好？
"高国泰想："我今与你萍水相逢，如此劝我，我也不可过于固执。"想罢说："兄台，既是这样厚爱小弟，我就去拉船纤。
"王成壁说："好。"站起身来，领着高国泰来至河沿，见有一只杂货船，早已装好，少时就开船。
王成壁说："管船的，我这有一位朋友，叫他同你们拉拉船纤，管船的多照看点，到了卸了货，千万仍把他带回来，可不必管他。
"管船的道："是了，有王大爷在里头，我们决不能错待了。"高国泰就在这里等候，工夫不大，管船的开船，众人都拿起纤板。
大家皆是行家，高国泰也不懂。有人把纤板递给他。当时开船，别人拉纤都喊号子，高国泰想起念书来了，念的中庸有第十三章；"君子素其位而行，不愿乎其外，素富贵行乎富贵，素贫贱行乎贫贱，素夷狄行乎夷狄，素患难行平患难，君子无人而不自得焉。
"他只念他的书，众拉纤人一阵大笑。那一日到了殷家渡，货船卸了，高国泰累的疲困不堪，就在船中睡了。
次日船上又装上别的货往回走，高国泰又拉起来。
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