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第二天一早，鲁雪华就找到指挥部长官，告别辞行。
几个月的朝夕相处，尤其是千里撤退道路上的患难与共，使得指挥部人员对这个敬业的学生翻译产生了深厚感情，难舍难分。长官再三挽留，但鲁雪华去意已决。因他只是志愿者，不是政府正式行政人员，指挥部对他也没有太大约束力，在登船前夕，指挥部为他开具了路条和身份证明，给了他一笔返乡费，同意他回家。
此时，武汉会战已经结束。虽然中国再次沦丧了宜城、九江、南昌、武汉等中心城市和长江中下游大片国土，但日军经过此次鏖战，也是损兵折将，成了强弩之末，再也难以发动大规模进攻，整个战线基本稳定了下来，抗日战争进入到了最为艰苦的相持阶段。
经过几次会战，日军也真真切切的感受到，要占领像中国这样的一个幅员辽阔、人口众多的大国并非易事。日军战线过长、兵力不足和资源缺乏的弊端越来越凸出。除了中心城市和交通要道日军有重兵把守外，其他广大的农村地区，日军根本无力控制，基本上还是处于一种真空状态。这就为鲁雪华通过敌占区潜回雷江创造了客观条件。
鲁雪华在“马当沉江”指挥部工作完全是志愿状态，每月只有10块大洋津贴，薪金微薄。加了一点返乡费，并没有多少盘缠。鲁雪华又是第一次独自出这趟远门，一路上，由于各级国民政府全部处于瘫痪状态，社会秩序极为混乱，坑蒙拐骗偷，各种社会丑恶面全部显露。
鲁雪华还是学生少爷作风，不会算计用钱。看到难民逃难，卖儿卖女，自己顿生恻隐之心，这个5毫，那个1块，盘缠很快就花完了，还没到襄阳，就困窘到流落露宿村头。他也试过屈尊乞讨，但他骨子里有着那副少爷风范，没人相信他是乞丐，自然也没人给他食物。最可怜时，鲁雪华甚至沦落到在农家猪槽里找食物的境地。
别的乞丐会大声哀求乞告，可鲁雪华只会默默地写“地状”。终于，他秀丽的字迹引起了别人的注意。在一个无名小镇街头，有人让他写一份家书，并许诺给他四个馒头。鲁雪华自然一口答应，当四个馒头被狼吞虎咽吃下肚时，他那因为饥饿而暗淡无神的眼睛终于有了光彩，他突然发现自己有了谋生手段！
于是，在荆楚大地的斜阳巷陌，田间地头，就出现了一个打着“代写平安家书幌子”的年轻人。他就是鲁雪华。
一路上，他靠着为烽火岁月流离的人们代写家书，怀着对父母和妻子的牵挂和思念，用了一年多的时间，基本横穿整个湖
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