张耀祖，，同张培申的嫡支是没有出五服的族亲。
经年宿将，在西北军中待了二十年。西北那一片就没他不熟悉的。
前两年卸甲归家，身上挂着闲差，实际上没事干。
张培申派人问他，“可愿意重回西北，不为将，但干的却是为将的活。”
张耀祖想都没想，就答应下来，“愿意！只要能回西北，能带兵，干什么都愿意。”
“那你好生准备！到时间后等通知。”
数日后，张家选出一百个退伍兵，全是从西北军中退下来的，组成护镖队伍，在张耀祖地带领下，跟着商队前往西北。
出发这一天，风很大，吹得瓜皮帽两个猫耳朵一震一震。若非有绳子系着，帽子都要被吹翻。
这帮退伍兵将心中却是一片火热。
能打熟悉的土地上，再干一场，心中激动啊！
人未老，血未冷，还能再战三百回！
这支队伍里面，还有一群唐王一系的宗子，年龄大的有四五十岁，年龄小的只有十五六。二三十号人，穿着棉袄，坐在马车上面，瑟瑟发抖。
冷啊！
第一批去西北的宗子们写信回来，都说西北好，容易挣钱。也的确寄了钱回来。
只是……
纸上得来终觉浅。
没有亲眼看见之前，心里面总是怀揣着忐忑不安的心情，万一被骗了怎么办？
别以为都是宗子就不会骗人。
宗族内，骗钱的，骗色的，虽不普遍，却也不少。都是为了一口吃的。
可是宗主刘焗发了话，他们这些人要是半路逃跑，回到京城后直接打断腿，从此也没了差事。
为了活命，只能顶着寒风前往西北。
两帮人马，对比鲜明。
退伍兵将们无法理解宗子们为什么如此沮丧，像是死了爹娘一样。
同理，宗子们也无法理解这群退伍兵为什么这么兴奋。西北能有京城好？西北风呜呜吹，天天吃沙子能有京城花花世界好？明明是去吃苦，一个个却像是吃糖一样甜。
两帮人马互不理解，自然是彼此看不顺眼。
商队的人则是没每天紧张兮兮，紧张货物，紧张行程被耽误，紧张路上吃得太多消耗太高推高成本，又担心天气冷了生意不好做。紧张氛围下，一会看看激动的退伍兵，一会看看丧气的宗子，已经是赶路过程中难得轻松的时刻。
一路摇摇晃晃，
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