胡凤娥还在生产队里与老五爷一同给牲口铡草，已经有七八年了。这个活计既相对轻巧，又一年到头有工分拿，是个俏活儿。队长王克强活着的时候，照顾本家五叔腿有残疾，安排了这个差事，其他社员轮流与他搭配。新任队长二柱子架不住胡凤娥的软磨硬泡，又念及前任队长对自己的知遇之恩，便答应了她给老五爷固定打下手。
以往，喂马的活儿都由老五爷去做，和许多妇女一样，胡凤娥生性怕马，不敢轻易靠近它们。这几日，老五爷腰疼的老毛病犯了，连下炕都费力气。胡凤娥说：“五叔你歇着吧，铡好的草料够牲口吃几天的了，我来喂它们。如果实在不够，小芳子也能来搭把手。”
牲口都有几分通人气，那匹温驯的骒马大约看出来身材瘦小的胡凤娥软弱可欺，又正处于发情期，性情有些暴躁，这一天忽然不知道为什么不高兴了，尥起蹶子，钉着铁掌的蹄子正踢到胡凤娥的软肋处，把她踢倒在地上。胡凤娥当时从地上爬起来，倒也没觉得怎么样，晚上回到家里掀开衣服一看，已经是淤青了一大片，动一动都疼。
胡凤娥躺在炕上，哼哼叽叽的，抱怨道：“连哑巴牲口也知道欺软怕硬，老五爷喂它的时候，老实得像个猫儿似的。我好心好意喂它草料，它倒来踢我。丹宇你去队长二柱子家，告诉他我受伤了，明天不能上工喂马，让他另外找别人顶替几天吧。”
王丹宇来到二柱子家时，一家三口人正在吃晚饭。那个在麦垛后播下种子的男孩儿小宝已经能够自己拿勺子吃饭了，秀兰现在肚子里正怀着另一个。
“二叔，我妈今天喂马让牲口踢了，疼得直叫唤，让我告诉你一声，明天不能上工了，另找一个人先顶替一下吧。”王丹宇说。
“歇吧歇吧！老五爷也上不来，喂几头牲口还成麻烦事儿了！”二柱子抬头看一眼王丹宇，现出几分不满的情绪来，边说边继续埋头吃饭。
“丹宇你吃了吗？没吃在二姐家吃点儿吧。”徐秀兰客气地说。
“不啦二姐，我吃过了。那我走啦。”
王丹宇回到家，向母亲一五一十地汇报了去队长家请假的前后经过。
胡凤娥被马踢伤了，又是在喂马过程中，应该算是工伤，她原本以为生产队长二柱子怎么的也能来家里探望一下，买两瓶水果罐头表示慰问。无论是出于一名生产队长对社员群众的关怀，还是出于自己的亡夫王克强生前对他的提携，二柱子都应该有这样的举动。然而，却没有。
胡凤娥被马踢伤的软肋还
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