唐大力对母亲的记忆停留在五岁那一年的端午节。后来漫长的童年和少年岁月里，唐大力从左邻右舍和母亲娘家亲属的言谈中得到的信息都是，他的祖母害死了他的母亲。
唐大力小时候，家门前有一棵樱桃树，树不高，四五岁时的唐大力踮起小脚一伸手就可以摘得到汁水丰盈、甜酸可口指甲盖大的山樱桃。那一年端午节，樱桃树长满了虫子，树叶子都卷曲了，樱桃也变得又小又干瘪。唐大力的母亲虽然从小在乡下长大，却最是惧怕各种虫子，特别看不得那种软体虫子爬行的样子，一见到便浑身软弱无力，就给樱桃狠狠地打了乐果农药。唐大力的奶奶见到了，不高兴地说：“大力总爱去摘樱桃，你这一打药，不是成心想毒害我孙子吗？”
唐大力母亲说：“下两场雨药性就没了嘛。你少玩儿两把纸牌，把孩子看住了，他不就不会去摘樱桃了嘛！”
祖母说：“我玩儿纸牌，输赢也就块八毛的，怎么就碍了你的眼？成天挂在嘴上。”
母亲说：“你玩儿纸牌我管不了，我整天下田干农活，孩子看不住可是你的事儿。”
祖母说：“你这媳妇有娘养没娘教的，居然跟我顶起嘴来！”
母亲从小没娘，婆婆这话正戮到了她的心窝子，便没好气地说：“我没有顶撞你，是你自己蛮横不讲理。”
祖母说：“你个小崽子居然教训起我来，说我蛮横，看我不撕烂你的嘴！”
祖母年轻守寡，守得唐大力的父亲娶妻生子，自认为一生功德圆满，脾气中自带着刚烈之气。唐大力的母亲年幼丧母，在娘家时外号“小辣椒”，性情彪悍是她面对小伙伴欺侮时自我保护的盔甲，见婆婆向自己扑来，也不甘示弱，伸手去抓婆婆脑袋后面挽着的窝头大小的髻，婆婆的头发立即散落开来，心知不是儿媳的对手，坐在地上撒起泼来放声大哭：“儿媳打婆婆啦！儿子白养啦！我不活啦！”
这时候，唐大力的父亲恰好从外面回来了，见状，不容纷说就拳脚相加打了自己的妻子。唐大力的父亲平时什么都依着媳妇，唯独在媳妇与寡母发生矛盾时，会无原则地倒向自己的母亲一边。
乡下乏味的生活里，婆媳吵架是最好看的一出戏，如果再能骂出点新花样来，上演些武打场面，那么观众便会从这出戏里得到巨大的心理满足。两个女人的哭叫声引来了越来越多左右邻居的围观，等待剧情推向高潮。
这是中午发生的事件。到了晚上，唐家的小院落里又传出了更加凄惨的哭声，是唐大力母亲的
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