因为接连婉拒了亲戚朋友提亲的美意，儿子王硕的终身大事也基本敲定了，这个时期王学礼的生活安静下来。
传统媒体报纸已经风光不再，发行量断崖式下滑，广告收入江河日下。老记者王学礼更无须像年轻时那样整日东奔西走采访新闻，走马灯式的酒局饭局也已成为往日追忆。为了承揽形象广告赚取点提成，他有时甚至要主动请报道单位管事的吃饭喝酒。各单位有什么信息需要报纸发表，只须微信QQ发个电子版材料就可以搞定，连车接车送都免去了。闲得没事时，王学礼东拼西凑了几篇专业论文，在指定刊物上发表了，职称晋到了主任记者，算一算，工资收入也不比当主任的少。
这天，王学礼把采写的稿子通过方正编采系统传给主任，打开电脑上的游戏页面正准备斗地主，手机忽然响了。看来电显示，是个陌生号，按下接听键，竟是多年没有联系的郭姐——已故大哥阎青山生前的那位高中同学。
郭姐在电话里说：“老五啊，你什么时候不忙，来郭姐美容院一趟呗，有件事情想跟你说一说。”
王学礼说：“我刚写完稿子，现在就没事啊。”
郭姐高兴地说：“那你快过来吧，我在这里恭候你。”
郭姐的金夫人美容院离报社很近，步行也就十分钟的路程。虽然从小到大生活在青山市，城市的每个角落王学礼闭着眼睛都能摸到，可是美容院这种地方他还是头一回进。一脚踏进门来，迎面就是一缕淡淡的暖香飘来。美容院的装修，也是以粉红桔黄等暖色调为主，彰显温馨浪漫情调。
郭姐迎出门来，笑道：“五弟，好多年不见了，还那么帅气。”
王学礼说：“是啊郭姐，好久不见了，上一次在街上遇见，差不多有七八年了吧，您可一点儿变化也没有啊，好像还越活越年轻了。”
王学礼这番话是明显的言不由衷，郭姐已经六十几岁的人了，脸上虽然擦了厚厚的粉底，文了眉毛眼线，涂了鲜艳的红唇，可是又哪里抗拒得了岁月这把杀猪刀的刮割。
这些年，青山市经济不景气，郭姐的美容院也随之日渐萧条，是一种免强维持的状态。进到郭姐办公室，坐在沙发上。郭姐差服务员盛一碗冰糖银耳羹给王学礼解解暑，王学礼忙说：“我血糖偏高，来不了这个。”郭姐又叫服务员泡菊花茶。
服务员退出后，郭姐面带伤感地说：“五弟，我前几天在路上碰到老三崔大林，怎么听说你家五弟妹没了？”
王学礼被郭姐的情绪感染，难过
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