钟山是农历腊月二十三小年那天早晨回到青山的。因为是临时决定回家，又赶上春运，钟山没有买到座号票，所以一路几乎都是站着的，只有夜晚的时候，实在困倦难耐，才蜷缩在车厢连接处稍微眯上一会儿。
林美惠去火车站接的他，穿着件墨绿色长款羽绒服，头上是白色针织羊绒帽，脚上是棕色长统皮靴，显得成熟而高贵。见面后迎接他的又是一个热烈的拥抱。
走出站台时，听到城市上空响起此起彼伏的“噼噼叭叭”的鞭炮声，钟山脑海里又浮现出儿时过年的情景，胡同里的小伙伴们拿着从一整挂鞭拆下来的小鞭，边跑边放。常常，他们会拿着点燃后滋滋冒着火星的小鞭吓唬他，因为他没有哥哥们帮衬，胆子最小，从来也不敢自己放鞭。
美惠见钟山有些愣神，捅了捅他，问：“大学生，想啥呢？”
钟山朝她笑了一下，并不作答。
进了家门，钟山感到奇怪，他的母亲正像他每一次回家时看到的情景一样在厨房里忙活着，并没有像美惠描述的病得那样严重。就问妈妈身体咋样了。母亲踌躇了一下，说还是胃疼的老毛病，吃了几服药，现在已经好多了。
美惠放下行李，就脱了大衣摘下帽子，在洗手间洗了手，钻进厨房帮妈妈准备早餐。厨房里，两个人有说有笑，气氛极其融洽。在钟山的印象中，这样的情景过去是没有的，可以看出近一时期她俩接触不少。他似乎明白了，这次催他春节回家，其实就是母亲跟美惠两个设下的“调虎离山计”。
吃过早饭，依旧是按照母亲的指令，上床补充火车上缺失的睡眠。美惠说晚上钟山的发小儿全子、柱子两个带上他们各自的女朋友要为钟山接风，让钟山白天休息好，晚上才好与大家应酬。
晚饭安排在食为天大酒店的“玫瑰厅”包房，是柱子请的客。柱子辞去了街道小五金厂的工作，跑广东倒腾服装，腰包已经开始鼓起来。柱子的女朋友，是他开的服装店里雇的售货员，因为来店里最早，由雇工而转为店长再到准老板娘也是顺理成章的事，人长得小巧玲珑，性格也开朗活泼。全子的女朋友是他爸爸吴主任诊所里的小护士，吴主任已经辞去了市立医院的工作，开了自己的诊所，这个小护士颇有几分全子的继母马护士当年的威仪，只不过比马护士同比小了一圈儿，人就显得丰满而不臃肿。三位女士里，自然还是林美惠最抢眼，既美丽又时尚，因为有舞台经验，所以说话做事更是大方得体。
酒过三巡，三兄弟都有了醉意，回忆起小时候住
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