圣诞节后，开拓者终于迎来了一个好消息，因伤缺阵了多场比赛的巴克-威廉姆斯伤愈复出，在他缺席后的第一场比赛里，开拓者就输给了对手结束了连胜，并且在之后的比赛中开拓者的表现明显比较挣扎。
直到圣诞节前开拓者才逐步走回了正轨，而这都是建立在甘国阳甘愿牺牲做脏活累活所得到了结果，圣诞节后，甘国阳就不愿意再继续做一个苦力蓝领了。
威廉姆斯缺席期间开拓者的表现充分说明在一支球队里，确实有一些球员的作用是数据无法体现的，只有当你失去他的时候才会感受到他在时的好。
威廉姆斯复出后的另一个问题也随之而来，那就是萨博尼斯到底还能不能继续待在首发的位置上？
对于萨博尼斯在顶替首发期间表现越来越好的事实，威廉姆斯虽然表面上不在意，但在心里巴克还是有了强烈的危机感，阿德尔曼见萨博尼斯发挥出色，便以威廉姆斯刚刚伤愈复出为由，让他坐在了板凳席上打替补。
1988年开拓者的最后一场比赛，在主场对阵萨克拉门托国王，圣诞节后的甘国阳在主场29投20中拿下了50分，率领球队125：109大胜对手，将1988年开拓者的战绩定格在了26胜1负，冠绝联盟。
甘国阳的MVP排名也是领先全联盟，在甘国阳拿下50分的这场比赛中，全场球迷高呼MVP，对波特兰人来说，甚至对整个俄勒冈州的人而言，甘国阳都已经成为了他们的体育英雄。
这场比赛，甘国阳不再像之前那样做蓝领工作，而是拿回了进攻开火权，向所有人展示着他高超的进攻技巧，也向那些在过去几场比赛质疑他表现的人证明，只要他想，随时可以变为得分机器。
萨博尼斯也很好地完成了自己的任务，甘国阳几场比赛下来的示范可不是示范给别人看的，萨博尼斯在防守中无比的积极主动，比较好的承担了防守端的责任，让甘国阳可以放开手大杀特杀。
小半个赛季下来，他一直跟着甘国阳进行高强度的训练，体力完全没有问题。
最重要的是，萨博尼斯的信心上来了，对于一个有天赋的新秀来说，信心有时候币技术、经验更加重要，多场出色发挥积累下来的信心让萨博尼斯在场上知道自己应该做什么，防守端的他不再冒冒失失毛手毛脚，他学会了控制自己的犯规数，学会怎么样和那些肌肉男打交道。
当然，短时间内有巨大的提高是不可能的，萨博尼斯能够正常的发挥还有一个更加重要的因素在于，
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