“卡文迪什不需要你的感激，哈罗德。我想，只要你把这件事办的稳妥…你知道自己能得到什么，对吗？”
哈罗德吞了口唾沫，轻轻点头。
他不敢直视对面的女人，只小心翼翼越过烤鸡和土豆，沿着瓷碟边缘的花纹，偷窥她敲打桌面的葱白指头和反光的椭圆形甲面。
然后。
手背，腕骨。
“你给我带了玫瑰？”
“…是、是的！小姐！我给您准备了鲜花…还有酒…对了！酒，我们不如喝一点——”
女人笑了笑，温和婉拒：“我看，我们还是在清醒的时候谈谈正事，你认为呢？”
“…当然！小姐，我正要和您讲！”
哈罗德·贝卡诺夫原先只是个家道中落，刚来布莱顿不久，正到处找活干的废物。
没想到有天，他会被卡文迪什家族选中，作为‘代理人’——这个月已经拿到一百五十镑的酬劳了。
时运来了。
“最近有不少人要提前兑现…”他事无巨细地给哈扬讲，大到每一次私人谈话，小到生活中的琐事——哈罗德感激卡文迪什给他机会，也憧憬这个对自己感情特殊、却因家族而无法表达的姑娘。
哈罗德心里清楚。
他和卡文迪什家族差的太远，即便是个落败的、不再辉煌的家族，也和他远得像凡人与神灵。
野心这样的植物无需太富的土壤。
只要一块不甘或向往，一撮不断滋生的嫉妒，它就能迅速蔓延，快过最可怕的疫病。
哈罗德知道自己要什么。
他要让‘贝卡诺夫’变得比‘卡文迪什’还要响亮。
这是个绝佳的起点，不凡的开端：只要他办的漂亮，不出什么大篓子。
“提前兑现？”哈扬皱了皱眉，“理由是什么？”
“大部分担心本金，还有些说急用，有了更好的投资…”哈罗德没有注意到这‘小事’背后的危机，然而，克劳迪娅·哈扬·卡文迪什终归不是庸才——既然被称为‘最优秀的’，多多少少有些对危险的嗅觉。
她察觉到不对劲了。
“频率高吗？”
“…正常。”哈罗德告诉对面的女人，这种‘兑现’维持着相对稳定的频率，并不会一下抽走大部分资金——他试图告诉她，这件事很正常，自己没有犯错，也不会对他们的‘生意’造成任何不良影响…
女人却阴下了脸。
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