宫城戒备森严。才入夜就落匙下锁。除了禁军东厂，锦衣卫也抽调人手加入了搜捕的行列。
送走搜宫的队伍后，清太妃吩咐宫人关门落锁，各自回房不得擅出。这才扶着身边宫人的手回了寝殿歇息。
她坐在炕上，对服侍自己的老宫人叹息道：“本宫等了快二十年，没想到你还真用得上的这个身份。”
老宫人面容平凡，声音却是穆胭脂的：“当年我和姐姐致气离宫。姐姐难产过逝，我便觉得不对。可惜杜之仙却迂腐不堪，被谭诚利用。当时只是觉得，留个宫人的身份，更容易进宫。如今正好用得上。”
她朝清太妃跪下行了大礼：“这么些年辛苦你了。”
“二小姐快快起来吧。”清太妃抹了抹眼角，哽咽道，“若非皇后，小清哪能活到现在？只是每每奉迎许氏，瞧着她依然娇艳如花，坐享荣华。想着娘娘与陈家的遭遇，心里就难过不己。”
穆胭脂站起身，恨恨说道：“我也是突然间才想得明白。刺杀皇帝有什么意思？他既然对穆澜用情至深，被心上人厌弃的痛苦胜过取他性命。许氏不是最得意和皇帝母子情深吗？她一定会逼着皇帝亲自下旨砍了他的心上人，母子自然离心。皇帝不会放过许德昭。那时亲兄被儿子杀了，母族被皇帝诛了。儿子再不与之亲近。那时许氏的日子才会难过。”
清太妃拭着泪，轻声说道：“穆澜毕竟被你养大，这般对她是否太过无情？”
穆胭脂冷冷说道：“她只是我复仇的一枚棋子。若无我收养，她或许已经死去。还我一命理所当然。”
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夜色下的冷宫越发凄凉。如果有宫人看到深井之中爬出个长发披散穿着宫女服饰的女子，关于冷宫有女鬼的传说不知又会传诵多少年。
永寿宫里，彭采玉蒙在被子里瑟瑟发抖。今天在太后宫中，她听到了太多不该听见的东西。她出卖了穆澜和陈瀚方。却惹上了连东厂都闻之色变的刺客珍珑。
虽然太后护住了她，可是皇帝冰冷的眼神让她绝望。离开慈宁宫时，皇帝走到了她身边，极轻柔地告诉她：“朕看上的不是你。想宠爱的人也不是你。是你那对眉毛的主人。”
不要紧。没有皇帝的宠爱不要紧的。彭采玉拼命地告诉自己。她已经进了宫，住进了华丽的宫殿。成为昭仪娘娘。是昭仪啊。每年有俸禄可拿，不用担心嫁给乡下农汉过着靠天吃饭的日子。宫里头女人那么多，没有皇帝的宠爱也一样能过日子。
可是，她
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