简单未尝是一种幸福。快乐会传染。侯庆之让穆澜胃口大开。两人喝酒吃菜，好不痛快。点灯时分，酒饮得多了，侯庆之说话更为随意。
“小穆，听林一鸣说，你会画符捉妖？”
穆澜笑得不行，见他认真，半开玩笑道：“林一鸣想捉只狐狸精。老侯你也想有此艳遇？”
“不不不。”侯庆之连连摆手，却连人带凳子移到了穆澜面前，分外紧张：“小穆，听说杜之仙杜先生擅相面之术。你学到了几成？”
相面？穆澜睨着他，随口就来：“老侯，你有心事缠身哪。”
这本是相面术中最简单的察颜观色，辅以旁敲侧击，普通人极容易被诈出实情。
侯庆之神色更为急切：“可有破解之法？”
穆澜笑道：“天生万物互相克之。老侯，你且说来听听。”
侯庆之踟蹰半晌，却又改了主意：“你且再看看，我是否是那短命之人？”
“侯兄天庭饱满，下颌方圆，耳厚唇丰。此乃长寿福相。”穆澜斟酌着话，往好的方面说。
“哈，福相！”侯庆之哈哈大笑，酒劲直冲入脑，将当初的事坦白说开，“我爹严苛。我娘心慈。我家为我捐银入监。临行时我娘把私房都给了我。我怕成绩不好，就想请应明做枪手。小穆，亏得你提醒应明。否则我和他都惨了。我还算有福之人吧。”
应明把那件事告诉了侯庆之？他究竟有什么心事，又不肯说出来？穆澜顺着他的话道：“不过一个入学试。侯兄不也考上了？”
“考上又如何？”侯庆之借着酒劲突然拉开了衣襟，眼泪涌了出来，“我这有福之人为何不能佑我家人？”
蓝色的监生袍服下竟穿着件麻衣。穆澜悚然一惊。侯庆之在为谁守孝？孝期他却吃喝痛快，不合常理啊。
“老侯，这是怎么回事？说不得小弟能想想办法替你化解厄难。”
谁都帮不了他。侯庆之望向暮色里的集贤门，心情黯然。回国子监前想饱食一餐，能遇到穆澜，也许正是天意。他打定主意后道：“小穆，多谢你这餐酒饭。你是杜先生的关门弟子，奉旨入学，前程似锦。将来……切莫忘了与我老侯还有一餐之谊。这个送你。”
侯庆之从怀中拿出一只玉貔貅塞进了穆澜手中。不等她推辞，摇摇晃晃起身道：“为兄先行一步。”
“老侯！”穆澜叫了他一声。
侯庆之恍若未听见，径直去了。
穆澜坐在窗边望着他蹒跚着
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