成皋至荥阳的官道上，马蹄带起漫天的尘土，旌旗四处飞扬。
牛辅骑着凉州良驹，立于中军大纛下，迎着春日里刺眼的阳光，不禁微微眯起了眼睛。
他这三万大军与其说是先锋，倒不如说是此次出征的前军。而真正在前探查敌情，清扫障碍的先锋，其实是他麾下的郭汜。
未出发时，牛辅曾召集诸将，选拔先锋人选。勇冠诸军的郭汜当即站了出来。与他同级别的李蒙，张济皆没有相争之意，牛辅当场下令，命郭汜率五千本部兵马担任先锋。
行至成皋关外，郭汜派人回报，言前方三十里便是荥阳，却并未发现敌军动向。
牛辅收到消息后，认为刘备根本不敢出城与自己野战，只打算据城而守。便当即下令大军原地安营扎寨，休整一番，准备明日进驻虢亭，以此为依托进攻荥阳。
同时牛辅还不忘下令，让郭汜派小股骑兵去打探虢亭的情况。
不愧是军中宿将，牛辅虽然没有过人的将才，但胜在稳扎稳打，再加上手中皆精锐之师，也算是不好对付。
郭汜遵令行事，当即停下了行军脚步。毕竟大军从雒阳一路赶过来，也十分疲惫，得在开战前养足精神，只派了五百骑兵前往虢亭。
打个不恰当的比喻，战争就像斗地主一般。刚开始都是彼此试探的阶段，总不好一上来就打出王炸。
牛辅这边在行动，荥阳城中的刘备也没闲着。
虽说张辽这个小机灵鬼率先请战，但刘备还是选择了张飞领三千兵马为先锋。
一者，张飞一天早晚总在自己面前抱怨，说自己没有出手的机会，哔哔的刘备有些心烦，便给了他这个重任。反正自己亲率大军在后，也不怕出什么乱子。
二者嘛，自从上次张飞在张恒面前吐露心声后，张恒便找了个机会劝谏刘备，请他以后多给张飞领兵的机会。
纵然是天生将才，也得有成长的机会。
你总怕他出错，总不让他练手，那他永远也不可能发育起来。
特别是像张飞这种不以谋略见长的将才，你得一步步培养他的锐气，积累他的经验，磨砺他的士气，如此下去，终有一日他会大彻大悟，一飞冲天！
很显然，这番话刘备听进去了。
张飞当日下午率军出了城之后，刘备便紧随其后，领着荥阳城中的所有兵马向虢亭进发。
至于留守荥阳的，则是曹操麾下的夏侯惇。此人虽不善阵战，但胜在为人稳重。刘备
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