宦官大多出自平民（除了少量处以宫刑的罪臣外），而不是儒教“修道士”。宦官并不是只会“低三下四”照顾主子的佣人，而是负责宫中事务，甚至掌管军队的内朝官员。他们的实际执政能力未必比只重道德的“修道士”差，比如造纸的蔡伦就是负责供应宫中物品的宦官。
东汉末年（178年），在宦官的支持下，汉灵帝设立了鸿都门学。这所学校，不学儒家经典，而是以辞、赋、书、画等文艺为主要内容，学生毕业后也可以当官。开办非“儒学”的学校，可以说从根本上动摇了儒教“专政”的根基。这也就是“党人”为什么如此痛恨宦官，非要把他们赶尽杀绝的原因了。
顺带一句，偏文学艺术的鸿都门学，出乎意料地激发了中国人的文艺天赋。这使得魏晋以后，文艺得以蓬勃发展，远超汉朝。
这时，佛教自东汉初年传入中国，已有上百年，但一直水土不服。而中国本土的道家，受到了这个外来宗教的极大影响，发展形成了道教。184年，席卷全国的黄巾起义，就是道教对儒教专政的一次宗教革命！
有人说，不对啊，黄巾起义是披着宗教外衣的农民起义！要知道，黄巾起义的原计划是“勾结”宦官，在京师洛阳起事，可见它的成员构成，绝不是只有农民那么单纯。而且，“岁在甲子，天下大吉”，黄巾军的政治目标是要夺取天下，而不是“打土豪，分田地”而已。
在人类历史上，一个宗教的产生，是需要“天大”的机缘巧合的！你看全世界几千年，有影响力的宗教，屈指可数。而黄巾起义是道教第一次“登台亮相”，毫无疑问，它的宗教意义要远远大于农民起义。
三国时期，张鲁在汉中的“五斗米道”，就是用道教来统治天下的一次真实实践。这就是为什么曹操在赤壁之战后，关中尚未平定，就急匆匆想越过关中，去攻打张鲁的一个背后原因。
黄巾军被平定了，张鲁被消灭了，但道教并没有灭绝，依然在民间流传。到南北朝时，道教进行宗教改革，放弃了夺取天下的政治诉求，与儒学融合，成为影响中国的一个大宗教。
公元189年，董卓进京，废立皇帝，各州郡起兵反对，从此群雄割据，天下混乱。最主要的原因，是新立的汉献帝的合法性存疑，得不到大家的承认。但也说明，对于袁绍、曹操这些“群雄”，已经敢于挑战“君臣”礼仪。儒教的“不可置疑”的地位已经开始动摇。
曹操的父亲是大宦官曹腾的养子，算是宦官身世。曹操的思想偏法家
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