在杨元清近乎固执的坚持下，太平军依然还是沿用了先打大沽口再打天津的战术，结果先后四场苦战下来，靠着太平军将士前仆后继的冲锋冲杀，相对比较先进的武器装备，太平军终于还是拿下大沽口的南北炮台，然而……
然而太平军却付出了远比战前预计惨重得多的伤亡代价，超过九百名太平军精锐战兵葬身沙场，重伤两百余人，同时小型蒸汽炮船镇江号也被清军炮台击沉，余下的蒸汽战船艘艘带伤，伤得最重的广寿号更是接近报废，彻底失去战斗力。
还有让杨元清暴跳如雷的事，因为清军骑兵及时出兵接应的缘故，四面合围大沽口炮台的太平军竟然没能歼灭大沽口清军，一部分守军不但在清军直隶提督乐善的率领下突围成功，撤退时还点燃了清军的弹药库，尽最大可能不给太平军留下任何可用物资。
大怒之下，杨元清不但把率军攻坚的太平军众将骂了一个狗血淋头，还不顾石达开的劝阻，下令把抓到的清军俘虏全部活埋在了海河岸边的沙滩上。结果消息传开，直隶清军将士在愤怒之余，自然也更加坚定了要和太平军死战到底的决心。
上面这些问题其实都还是轻的，对杨元清来说更严重的是，因为他的一味蛮攻，从不考虑太平军各大军头的个人利益，包括石达开在内的太平军众将都对他是怨气满腹，怒火冲天，然而杨元清对此却毫无察觉，还早早就打起逼迫石达开和曾立昌等人在天津战役中充当炮灰的主意。
与此同时，靠着大沽口多争取到了几天的备战时间之后，清军方面也在天津战场上做好了最为充分的决战准备，全力加固了本来就十分坚固的城防工事，又发动百姓挖掘了三道护城壕沟，引入海河活水灌满，每道壕沟之后又筑有羊马墙，增加防御纵深。同时又针对天津北邻海河这一点，在天津的北门外修筑了多座坚固炮台，准备用来和太平军水师打火炮对射战。
除此之外，又因为太平军非常不得直隶民心的缘故，不但直隶的地主士绅纷纷慷慨解囊，捐钱捐粮帮助清军抵御太平军，直隶的普通百姓也纷纷自发的投军效力，为直隶清军提供了几乎取之不尽的人力资源。造成官文不过只是一声令下，才仅仅一天时间过去，海河北岸上就建起了一座工事完善的庞大垒城，再次加强了天津的防御纵深。
在这样的情况下，弃打天津直捣北京无疑才是太平军的最好选择，然而很可惜，石达开几乎把嘴皮子磨破，太平军的其他重要将领也几乎都站在石达开这一边，甚至就连杨润清都建议留下一支军队保卫舰队
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