吴军北上攻打开封分担压力。
除此之外，杨秀清又把吴超越送给自己手雷弹分出一半秘密送到石达开军中，要求石达开设法诱敌出击，以手雷弹给山东清军一个惊喜，继续向山东清军施加压力。同时杨秀清还要求比较听话的吉文元务必听从石达开指挥，绝不能因为石达开此前惨败而抗拒石达开命令，将帅失和白白便宜骆秉章老狐狸。
“还有，让石达开大造声势，就说本王亲自率军北上，讨伐骆秉章老妖。”杨秀清又在命令上补充了这么一句，热血尚未被酒色消磨一空的脑海里也不止一次的盘算过亲自统兵北上，挽回北线局势的同时，也警告一下外地那些越来越不听话的太平军将领——石达开是被削弱了，但老子的直系主力还在！
随着战局气氛的再一次紧张，刚缓过一口气来的满清朝廷即便有些怀疑吴超越的出兵目的，也不敢再有半点的掉以轻心，只能是赶紧把黄河一线的驻军抽调东进，调派到开封一带加强防御。而很自然的，目前局势比较稳定的洛阳和怀庆一带的驻防清军也被调走了不少。
与此同时，在曾经搭档邵彦烺的辅佐下，聂士成也带着一万两千余吴军将士越过了湖北边境，进入了河南南阳府境内，打着直捣开封的旗号北上。先是与老部下刘盛休会师一处，然后派遣刘盛休率领本部人马去攻打至今没有臣服的南召县城，自领主力北上叶县，与舒保会师，在进兵路线上营造出进攻开封的假象。
如此一来，当然坑苦了叶县的清军守将鞠殿华，本来就装备不及吴军，这会还连兵力总数都已经不及吴军，鞠殿华除了拼命向驻守许州的托明阿求援之外，也真了任何办法。而更糟糕的是，为了掩护真正的进兵目标，还有为了将来的粮道安全，吴军这次的北上目标中同样把叶县包列在内，所以聂士成率领的吴军主力才刚抵达叶县战场，吴军将士也就立即对叶县展开了强攻。
炮声隆隆，火箭呼啸，蓄势多年的北线吴军主力从一开始就拿出了全力，动用七十余门轻重火炮猛轰叶县小城，并且辅之以邵彦烺亲手改进的康格里夫火箭，只用了半天时间就把叶县城内化为了一片火海。同时聂士成所部的狙击手也把城墙上的清军士兵打得根本不敢抬头，只敢趴在墙上守城——狙击手是拿成千上万子弹堆出来的，在这个时代可不是随便那支军队能够配备的。
以远程炮火彻底压制住了叶县守军后，吴军将士这才不紧不慢的向叶县发起进攻，虽说清军也汲取了此前教训，早早就把叶县护城河疏浚加深，灌满河水，不给吴军以地道攻城
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