猛攻八里江营地的办法逼迫太平军出湖交战，然而几次交战都是各有胜负，始终没取得突破性进展。同时太平军也果然少量投入了从洋人那里买来的苦味酸武器，大大抵消了清军的火力优势，还把木质船身的吴军主力战船忠诚号和仁义号吓得彻底不敢打近舷战，无法为襄阳水师提供更多帮助，所以湖口战场一直都处于僵持局面，谁也奈何不了谁。
还好，湖北的财力物力还供得起都兴阿打僵持战，不断获得了实战历练后，襄阳水师的战斗力和经验也在不断提升，长此以往下去，都兴阿未必耗不赢太平军水师。所以即便战事不怎么尽如人意，九江这边依然还是清军略占优势，并且长远看好。
水上形势稍好，可陆地上却是一团糟，受命增援江西战场的湖南楚勇在临江战场上碰到了太平军猛人石镇吉，两战两败被迫退保清江，指望后续入赣的湘军来帮忙，谁曾想现在的湘军已经早已不是当初的湘军，先行率军入赣的湘军大将王鑫甚至还没能赶到清江，在路上就已经被太平军的偏师击溃，狼狈不堪的败逃到了分宜。
接着，石镇吉倒是没有猛攻新喻，只是果断把刀锋指向了南面的吉安府，迅速攻占了峡江、吉水二城，兵临吉安府治庐陵城下，刘长佑和江忠济别无选择，只能是赶紧带着楚勇南下增援，却再次遭到了石镇吉的迎头痛击，兵败退往安福，石镇吉军也成功拿下了庐陵，从此彻底在赣南扎下了根。
仅凭石镇吉军就已经挡住了楚勇和穷途末路的湘军，太平军在赣南的另一支主力赖桂英军当然更是所向披靡，如入无人之地，几乎是以秋风扫落叶之势横扫了赣东南，把此前孤立在赣南的众多太平军小块控制地连成一个大片。李文安和李鸿章父子硬着头皮南下攻打抚州，妄图切断赣南太平军的左右联络，却因为不擅攻坚，死活奈何不了太平军守军不多的抚州坚城，仅有的一点新式武器消耗殆尽，向吴超越恳求弹药的书信也不断在李鸿章的笔下诞生。
到了坚持多时的江西广西府城被赖桂英亲自率军攻破时，清军在江西的控制地实际上已经只剩下了西北部的瑞州、南昌和九江三府。在这样的情况下，江西巡抚文俊顶戴落地实际上已经只剩下了时间问题，吴超越也早早就开始着手为杨文定争取接任江西巡抚，然而才刚把恳求肃顺在朝中代为活动的书信发出，门外却突然有人来报，说是香港总督包令之子小包令登门求见。
急于掌握二鸦战争的动向消息，吴超越当然是马上就把小包令迎进了后堂落座，结果小包令也很直接，开门见山就说道：“吴，
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