曾立昌调查自军士兵遇害一案的时候，许宗扬这边也开始继续挖掘壕沟，深知壕沟战术对自军阵地的威胁，吴军练勇也马上做出了强硬还击，先是掷弹筒又打了几炮发现命中狗内困难，为了节约宝贵的炮弹，周腾虎干脆把自己带来的江阴练勇派了出去发起突袭。
突袭的效果好得让周腾虎都有些意外，突然出阵的江阴练勇冲到近处才刚往壕沟里扔出几枚手雷弹，马上就把正在土工作业的敌人炸得血肉横飞，江阴练勇再端着刺刀杀进壕沟时，又把已经被炸乱的敌人捅得抱头鼠窜，轻而易举的就打退了掘壕敌人，并且追杀出大段距离，最后还是太平军集结精锐发起反扑，江阴练勇才沿着壕沟迅速撤回吴军阵地。
战事顺利得让周腾虎都有些怀疑这是太平军的诱敌之计，不过详细审问了江阴练勇抓回来的一个俘虏后，周腾虎这才知道事情真相——负责土工作业的是刘丽川军，装备比较差单兵素质弱打仗全靠人数吓人，干重活牢骚满腹士气也不高，所以在考验单兵战斗力的狭窄空间里作战才这么不堪一击。同时从俘虏口中，周腾虎还问到了壕沟挖成后将由太平军曾立昌部承担作战任务的重要消息。
发现了这些情况，周腾虎大喜下马上找到邓嗣源，建议让吴军练勇以队为单位轮流出击，袭击太平军尚未完工的六条壕沟。邓嗣源则有些犹豫，说道：“弢甫先生，这么做是不是冒险了点？且不说这么做会浪费我们士卒的体力，给敌人逐渐削弱我们的机会，就算我们不去考虑这些，把刘丽川麾下那些乌合之众杀得再多又有什么用？”
“谁说没有用？”周腾虎反问，又说道：“乱世之中兵为王，有兵马在手说话才能硬气，刘丽川那帮人再是怎么的草菅人命，也知道麾下士兵越多越好的道理，我们把他们的兵杀得多了，他们能不对外地长毛生出怨气？今天外来的长毛又想把他们推在前面当挡箭牌，他们还能继续乐意？”
迟疑再三，邓嗣源还是决定再尝试一下，而当正牌子的吴军练勇以队为单位灵活出击，不断袭击太平军正在挖掘的六条壕沟时，确实也付出了一些死伤代价，然而刘丽川的部下死伤却更加惨重，半个白天多点时间就被吴军练勇打死炸死两三百人，掘壕速度也更加缓慢，再到后来干脆完全停止——死伤太多，刘丽川部将潘起亮既不情愿，也很难再逼迫他的士卒进入壕沟继续挖掘了。
扯了不少时间的皮，许宗扬这才决定派出精锐保护刘军士兵挖掘壕沟，结果擅长近身战的太平军士兵也靠着壕沟内的狭窄空间，打退了一次吴军练勇的
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