西北草原的圣山拥有一座雄伟壮观的“大门”。
那是两只灰白色岩石雕琢而成的巨狼，后足蹬地，前脚抬起，相会于十余丈的空中，形成一道高耸的圆弧。
对于圣山，草原人无不怀着一种发自内心的崇敬与虔诚。
在距离这道大门还有数百米远的时候，哈拉巴尔等人就已翻身下马，踏着苍翠欲滴的牧草，一路步行。
顾旭也保持一贯低调谨慎的作风，不想在这蛮族萨满们居住的圣山惹麻烦。
便收起飞毯，带着婴儿，跟在队伍的最后面。
然而，见到顾旭这副毫不招摇的模样，洼地部落的蛮族们心情反而更紧张了，都以为顾旭酝酿着要在圣山搞一件大事情，对他的态度更加戒备。
圣山之上没有半栋正经的建筑，只有苫毡与架木搭建的营帐，荆棘篱笆筑成的围墙，以及自地面凸起的、覆盖杂草的土屋。
大齐王朝的城市往往是拥挤的——衙门、豪宅、庭院、屋舍、店铺、街巷等等，紧密地挨在一块儿，人来人往，车水马龙，每一寸土地都被占据得满满的。
这处西北草原的圣地则与之相反。
它开阔、空旷，沐浴在温暖的阳光下，慵懒地向四方延展，仿佛与遥远的天际连接在一起。
山脚下是热闹的集市。
草原上的商人们拴着马匹，在地上铺开货物，朝着来往的路人大声吆喝。
顾旭静静打量着周围的风景，脑海中猜测着白发少年所说“熟人”的身份。
还没走多远，便看到一大群草原蛮族如潮水般，呼啦啦地从四面八方涌来，将哈拉巴尔带领的队伍堵了个严严实实。
“决斗啦！”
“决斗啦！”
众人兴奋地大喊，声音震耳欲聋。
只见一个皮肤黝黑的、瞎了一只眼的壮汉径直走来，脖子上挂着的白骨当啷碰撞着，腰间的弯刀在太阳照耀下闪闪发光。
他解下弯刀，将其扔到哈拉巴尔面前，然后叉着腰望着他。
顾旭知道，按照草原上的风俗，把弯刀扔到别人面前，意味着向其发起挑战。一般来说分出胜负即可，但也有不死不休的。
被挑战的人，可以拒绝接受。
但这会使他背负“懦夫”的名声——对于自诩骁勇善战、所向无敌的草原人来说，这比杀了他们更加难受。
作为有望竞争可汗之位的年轻战士，哈拉巴尔自然不会拒绝这样的挑战。
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