“哒舆显城主，您的意思是说……那些在九土城中肆意横行的匪贼，或许并非来自昆吾山？”
哒舆显微微一笑，道：“太皓大人果然聪慧过人，然而事情的真相却远比你所能想象的更为复杂……”
太皓心中一动，道：“我已有所察觉，九土城中那些以昆吾山上匪贼之名行违法之事的人，恐怕正是九土城中的百姓。因为今日清晨，我在客栈中发现自己携带的银两竟然不翼而飞，我即刻意识到这绝非昆吾山上的匪贼所为。而随后那些被盗的银两竟不可思议地被归还回来，这更加坚定了我的怀疑。”
“被盗走的银两竟然被归还？”哒舆显疑惑地喃喃自语，“这是何等戏剧化的一幕。”
太皓眉头微蹙，道：“然而，即使我洞悉了这一切，我又该如何应对呢？”
哒舆显沉思片刻，缓缓开口：“太皓大人只是一位守成副将，你的职责应放在九土城的军事事务上。数年之后，皇上或许会重新调你回都城。太皓大人曾为朝廷立下过赫赫战功，皇上定然不会将你长久留在此地。”
太皓深情地说道：“然而，我心中却渴望为那里的百姓做出一些贡献，我无法眼睁睁地看着九土城日渐衰败。”
哒舆显微笑着回答：“太皓大人真是心怀仁慈啊。如果你真心渴望获得一座城池的实际权力，那就必须登上城主之位。然而，历来九土城的官员大多是因触犯东方帝国的法律而被贬谪至此的，没有人愿意担任那个职位。如果你真的渴望成为城主，可以向皇上上书，请求皇上任命你为城主。不过，能否成功实现这个愿望，就要看皇上的意愿了。”
太皓微微颔首，道：“哒舆显城主所言甚是，待我重返九土城之际，必将此事提上议程。此外，尚有一事请教城主，乃是关于您的侄女芫芷……她如今可安好？是否已步入婚姻之门？”
哒舆显道：“芫芷如今过得很好，八年前，一位英勇的女侠将她收为弟子，带她离开了五曲城，让她在六鼎山学习武艺。三年前，她嫁给了自己的师兄，可能是因为家庭琐事繁多，她一直没有回来过。”
太皓听得那曾经一眼便牵动自己心弦的女子已然嫁作他人之妻，心中不禁涌起一股难言的惆怅。他轻叹道：“岁月匆匆，没想到芫芷都已经出嫁了。如今回想起她的容颜，还是当年年少时的模样。芫芷，你为何选择去习武呢？”
他沉浸在回忆中，仿佛看到了芫芷年少时的身影，那时的她还是个天真烂漫的少女，笑容灿烂，身姿矫健。太皓心中不禁有些感慨
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