西跨院里，二房一家还没有睡下，炕桌上摆着几盘零食点心，一家人围坐着说说话。
三林脸上带着喜气说道：「爹，娘，先生说了，明年的县试我可以下场试试。」
三林这两年一直在外头读书，难得回来一趟。
姚二柱跟刘氏一听都睁大了眼睛：「真的？这可是好事，那你可要听先生的话，好好温书，来年好好考。」
三林重重点头：「嗯，我一定好好努力，先生说了，只要我读书不懈怠，明年考上县试很有希望。」
刘氏对三林说的话其实听不太明白，但不妨碍她的好心情，喜滋滋地看着三林问道：
「考上县试离秀才还有多远？」
三林：「早着呢，考上县试后，接着要去府城参加府试，等府试也过关了，就叫童生，有了童生的名号，才有来年考秀才的资格。」
刘氏「哦」了一声，看着儿子的目光从里到外透着欣慰：
「我们三林虽然上学晚，可是脑子聪明，四林，你要好好跟哥哥学，争取早日也能去考县试，当童生，可不能贪玩知道不？」
六林已经是个九岁的小少年，闻言拍着胸脯道：
「娘，我知道了，我跟三哥一样用功呢，贪玩的一直是五林，不信你问三哥。」
「这孩子。」
刘氏嗔怪地笑起来。
姚二柱摸摸六林的脑袋道：「不能这么说五林，五林比你小，要有个当哥哥的样子，你们几个一起读的书，平日要互相鼓励，将来一起考学，知道不？」
六林点点头表示记下了，心里却暗暗腹诽六林比五林还小呢，读书比五林勤奋多了。
说完了三林的事，姚二柱对二林说道：
「我跟胡老板说好了，等开年后，你就跟着他那个商队出去跑几趟，咱们家跟胡家商队签了长期贩羊的契约，但咱们开酒楼不能一直靠着别人的商队供货，胡老板为人仗义也热心，既然答应了带你熟悉这条路线，你就好好跟着学。」
二林应声：「是，爹，我一定好好干。」
跟着父亲出去跑了一段时间，二林现在对做生意产生了极大的兴趣，可以出去走南闯北，见识很多在家里见不到的东西和人情世故，听爹这么说，一想到可以去更远的地方闯荡，二林忍不住心里激动起来。
姚二柱欣慰地看着自己的三个儿子，六林还小且不说了，二林跟三林都是头脑聪明又能吃苦的，将来肯定比自己要强很多。
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