现在李自成的兵马可不是几千人了，当初拿下这三座县城的时候还是四五千人马。
但是现在可不一样了。打下三座县城，这又打败了杨嗣昌的3万多人马，这两场胜仗光降卒就收了好几千人。
杨嗣昌新败，带着两个总兵官1万多人马退守南阳城，不敢出战。
李自成利用这个机会，在原来三个县城的基础上，继续开仓放粮，赈济百姓。
这些钱粮一个是来源于两次战争的战利品，另一个是来源于当地的地主富户，豪绅土豪。李自成把这些人全都杀光宰净，拿他们的东西除了留作军用的以外，剩下的全都分给老百姓，笼络人心，大招天下兵马，因为他看到这一招十分管用。
老百姓奔走相告，附近的饥民荷锄而来，因此短短数日，李自成的人马翻了几番，现在他的总兵力已经突破了三万，每天都有人来加入他们，势头发展如雨后春笋。
李过和郝摇旗走了以后，李自成立即分兵派将，他打算用手下的2万多兵马强攻南阳。现在跟几个月前不一样，那时只有几千人马，他不敢攻打南阳，后面官兵几万官军追得紧。
现在他必须得拿下南阳，因为林毅的人马到了，河南的军队再开过来，与南阳的军队兵合一处，就会给他构成包围之势。
更重要的是，他必须得尽快补给钱粮。因为手下一下多了这么多兵马，人吃马喂一天的消耗得多少？三个县城的地主富户积存的钱粮有限，两次胜仗的缴获的粮饷也有限，除了军队的吃喝，又分给了老百姓，已经快要耗尽了。只有拿下南阳，他的人马才能得到更多的钱粮补给。
因此李自成加紧谋划，最迟打算一周之内务必拿下南阳，解决了这个后顾之忧，然后集中力量再来对付林毅的人马。
李自成的人马离丹阳，最多两天的路程。这里的丹阳指的是，后世河南省邓州市的丹阳镇一带。
因此李过和郝摇旗的10000大军很快就开到了丹阳，堪查好有利的地势，扎下营寨，开始修筑防御工事，并派出探马刺探的林毅的军情。
其实他们选的这个地势，不需要怎么修筑。因为这是典型的两山夹一沟地貌，名字叫老虎口。
左右两边都是连绵起伏的山林，这里是必由之路，如果官军不从这里走，他们只有按原道退回去，再绕道，那至少得绕出几百里地去。
因此他们就选中了这个地方来阻击林毅的人马。
老虎口，单听这个名字就知道这里有多么险要了。两边是
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