智子的动力来源是真空零点能，这种能源十分特殊，来自于真空之中，具备免费、清洁、无穷无尽三个特点。
某种意义上讲，这可能是世界上最好的能源。
但提取真空零点能的技术十分复杂，三体人只研究出了一点皮毛，勉强使智子这种微观粒子可以稳定地提取真空零点能。
高中物理浅显地讲过一个名为“不确定性原理”的东西，这个原理由著名物理学家【维尔纳·海森堡】提出，即不可能同时精确确定一个基本粒子的位置和动量。
根据不确定性原理，当温度降到绝对零度时，微观粒子必定在振动，因为如果粒子完全停下来，那它的动量和位置就可以同时精确地测知，这是违反不确定性原理的。
在绝对零度时的振动，也就是物理学所说的零点振动时，微观粒子仍然具有的能量就是零点能。
当微观粒子在真空中时，零点能就被称为“真空零点能”。
1948年，荷兰物理学家亨德里克·卡西米尔提出了检测这种能量存在的方案，即在真空中放置两片不带电的金属板，当它俩靠得足够近时，它们之间会存在一个微小的吸引力，而这种真空当中“凭空出现”的吸引力只能是由能量涨落带来的。
1996年，这种效应被试验证实。
根据三体人的研究，真空能量以粒子的形态出现，并不断以微小的规模形成和消失。
通常真空中充满着几乎全部波长的粒子，当两个不带电的金属板靠近时，它们之间较长的波长会先被排除出去，它们之外的其他波就会产生一种挤压使它们相互靠近的力，表现为金属板之间的吸引力。
有关真空零点能的技术攻关难度大到无法想象，因为提取真空零点能相当于从真空里借出一部分能源，而使用真空零点能则是把这部分能源转移到其他地方——这些地方通常不是真空。
因此提取并利用真空零点能的过程是一个“只借不还”的过程，这是违反能源守恒定律的。
三体科学家之前一直认为智子可能在他们没注意到的时候向真空归还了这些能量，尽管他们也没注意到智子什么时候从什么地方得来这些额外的能量。
不过在得到变形金刚的太空桥技术之后，三体科学家打消了这一看法，因为太空桥技术也是一项打破了能量守恒技术的神奇技术。
现在三体科学家认为能量守恒技术在某些情况下是可以被打破的，只是他们暂时还没有掌握其中的规律.
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