黄祖一死，战局就变得毫无悬念，江东军顺利地攻下了西陵城，而此时前方地黄祖军，却未收到黄祖战死地消息，孙策当下领着两千亲军南下，与凌操合围了下稚地守军，一番劝说后，加之又有黄祖得人头威慑，下稚守将当场开城投降，孙策也就兵不血刃地拿下了下稚城，下稚城破，江东军便可逆流而上，趁势攻占水寨，得战船八百余艘，降兵七千余人。
一时间，孙策名震江夏，各城望风而降，黄射得知父亲黄祖战死后，便不敢再与刘琦对峙，当天夜晚就带兵仓皇逃往豫州，企图依附曹操。
得知了孙策占据江夏后，刘琦还想当然得派人前来交涉，妄想让孙策归还江夏，而刘琦使者，却被孙策给当众扔了出去，出力不讨好的刘琦，在怨恨之余，就对孙策无可奈何，最终不得不再次依附刘备。
而如今的荆州大地，已是成了三足鼎立之势，其中江东军占据四郡，实力最为强大，刘备占据富足的南阳，稳居第二，子承父业的刘琮，还未理清襄阳诸事。
这日，曹操得知了孙策攻占江夏后，气得火冒三丈，当场怒骂道：“孙家小儿，还真是养虎为患！江夏郡本应是我的！却被孙策那小子给巧取豪夺，可恨，实在可恨！”
刘晔建议道：“主公，江东军势如破竹，先下荆南三郡，后又攻占江夏，如今这荆州，已有大半落入孙策的手中，而我军却是数次讨伐南阳无果！若是再让江东军这般下去的话，那我军的处境，堪忧啊！在下建议，当遏制江东军的势头！”
程昱苦笑道：“孙策势力已成，我军该怎么遏制，难道要发兵南征吗？这几年与刘备交战，损兵折将，我军如何南下？难道要两线作战？”
刘晔轻笑道：“此时与江东军交战，实属不智，不过要遏制江东军，何必南征？如今我军目前的当务之急，还是要尽快拿下荆州，杨家将这几年养精蓄锐，随时都会南下，今早拿下荆州，我军也才有能与杨家军交手的本钱！”
曹操面色难看，问道：“那该如何遏制江东军？江东军连战连捷，士气正旺，兵锋正盛，谁敢挡其锋芒？”
刘晔轻笑道：“这段时间，在下频频去江东与鲁肃谈经论道，经过鲁肃的引荐，在下已经跟孙权见过面，怎么说呢，这孙权年不过十五六岁，但那对权力的野望，超出常人。”
曹操闻言一愣，皱眉道：“子扬，你是想说孙权那小子不愿久居孙策之下？”
刘晔点头道：“自古无情帝王家，孙氏在江东可谓是权势滔天，俨然成了江东的
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