曹操拿下谯县后，又顺势收复了汝南，颍川数郡。
建安二年年末（一九三年十二月），曹操得偿所愿的占据了中原四州，一跃成为了天下间，地盘最大，兵马最多，人口最多的强大诸侯，即便是北方的杨帆与袁绍，也为曹操的功绩而纷纷侧目，在这不过，短短一年多的时间内，曹操就连续攻下刘备的徐州与袁术的豫州。
其动作，可谓是雷厉风行，但也透露着，刘备、袁术之流，比之曹操，多有不如，二者麾下之兵力，相加起来，足足有五六十万之众，然而，没有名将的带领，没有名谋的统御，到头来，却是为曹操做了嫁衣。
刘备、袁术的昏庸，成就了曹操的中原霸主地位，让其一跃成为了，天下最大的诸侯。
这日，下邳城中。
刘备愁眉苦脸的说道：“诸位，如今曹操攻占了豫州，剿灭了伪帝袁术，接下来，不知他会对谁用兵？”
孙乾惊叹道：“曹孟德用兵，比之杨骠骑，也不遑多让啊！不过，曹军刚经历两年的大战，军中粮草不济，将士疲乏，治下刚定，治理不通，依在下看来，曹操会偃旗息鼓，安稳发展数年，短时间内，不会图谋他州。”
刘备双手一摊，问道：“曹操若是不对外用兵，那我等，将无出头之日啊！如之奈何？”
孙乾回道：“主公，如今这中原四州，尽入曹操手中，已没有我们的立足之地，依在下看来，当速速脱离曹操，寻一宝地，励精图治，壮大几身。”
简雍皱眉道：“扬州有孙策，并州有杨帆，冀州有袁绍，曹操又占据了中原四州，荆州刘表乃守成之犬，大哥何不去荆州，试试运气？”
孙乾点头笑道：“宪和所言不错，如今曹操的势力与刘表接壤，而江东孙策，与刘表又有杀父之仇，曹军战力强悍，江东小霸王也不是好与之辈，我们前往荆州，正好可以为刘表分担压力，以主公的贤名及三将军那万夫不当之勇，刘表焉有相拒之理？只要我们在荆州扎下脚跟，再慢慢图谋刘表的荆州，也不迟！”
刘备为难道：“我与刘表，都是汉室宗亲，我怎能图谋他的荆州呢？不妥，实在不妥！”
孙乾为之气急，从刘备的眼神中，他可以看出，刘备已经心动，然，他却是要说出这么一番话来，孙乾深知，这个‘锅’，刘备不会背，而他身为刘备谋士，自然要为其，分忧解难。
思考片刻，只见孙乾这般说道：“主公啊，如今天下混乱，早已成了汉失其鹿，群雄逐鹿的局势，而现如今，心存
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