泗水也是淮水下段极为重要的一条支流，流域之内汇聚睢水、汴水、潼水、沂水等众多河流，南有清水泽、富陵泽等湖泊，北方沛泽及于巨野泽，共同构成了黄河和淮水之间勾连的庞大水系。
此处水域面积广阔，河流湖泽相互勾连，沼泽苇荡杂多，地形地势极为复杂。所以每当乱世时节，这一区域往往就会成为祸乱滋生的源头，由于没有太多可供大军深入扫荡的路途，一俟乱民聚集于此，疥癣之疾往往都能酿生出腹心之患。
早年祖逖北伐，便是由此为起点，广募游食，最终席卷河南之地。数年前淮上大战，也有许多羯国乱卒溃逃进入这一片区域，至今已经发展成为规模不小的乱军力量。
徐州军过往几年虽然在别处高歌猛进，扫荡徐州全境，甚至远及青、兖，但唯独对于盘踞于此的刘徵乱军无可奈何。而且由于周遭战乱频频，徐州军各路军头也谈不上有什么严明的军纪，地方上的乡人们也并没有太多恭迎王师的觉悟，为了躲避兵灾，大量涌入河泽之内，继而为乱军所掌握，反而渐渐壮大起来。
早前徐州刺史郗鉴也曾经组织过几次针对乱军的围剿，但要么是大部集结、受困于地形路途无功而返，要么是小股突进被分头击破。而刘徵的乱军也充分利用了地形的优势，若来犯之敌太过强大，便将部众化整为零，利用复杂的河泽沟渠隐匿行踪，若敌军分头进入，则集中优势兵力予以痛击。
到如今，此处已经演变成一个尴尬局面，游荡在泗水区域的乱军，剿又剿灭不了，无视的话又将演变成为腹心之患。所以，也只能在周边安置一些军队，避免这些乱军冲出河泽祸乱地方。
王雪乃是泗水乱军一名兵尉，虽然名字听来不乏诗意，但其实是一个体态魁梧、满脸麻痕、年在三十五六的一名魁梧壮汉。其人能够在乱军中担任一名兵尉，倒与武力高低与否没有太大关系，主要是其人乃是琅琊国中一名司职渔猎的吏户，祖传的泅渡渔猎技艺颇为高明，因而被周遭乱民们推举为首领。
人或以为乱军盘踞的泗水区域或是混乱不堪，民不聊生，但其实这河泽之间较之外界还要平静祥和得多。沟渠草泽之间不乏实土岛地，生民各据一方，通过渔猎采樵维持生计。
王雪本籍琅琊费县，原本曾是南面晋室元帝的封国。不过王雪长大成人的时候，原来的领主琅琊王早已经南渡过江，在江东做了皇帝。不过身为琅琊郡中一寻常吏户，王雪对于这一类的大事都无多少所知，只知道当时城头变幻大王旗，而无论何人占据地方，
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