当亲眼看到兵尉刘猛徒手搬起两人合抱的磨盘大石，沈哲子目瞪口呆，恍惚间生出一个疑惑，莫非自己穿越到武侠位面？
这时候，堂叔沈默走到沈哲子身后，说道：“刘猛膀力惊人，尤擅短搏、相扑，一击可断人颈骨，吴地罕有敌手。去年攻破义兴周宅，全靠他率众突击，死在他手上的周家死士多达十数人。”
沈哲子听到这话，心中益发惊诧，实在想象不到这个看上去平平无奇的中年汉子竟然有如此高强的勇武之力。
刘猛放下大石，缓缓吐出一口浊气，略带羞赧又不乏骄傲的说道：“将军谬赞，三吴之地技击之术比我高明的不知凡几。只不过，谁要想在我面前伤到小郎君，那也绝对做不到！”
沈哲子暗暗咂舌，又忍不住问道：“咱们家中，像猛叔这么强的卫士还有没有？”
“不敢当小郎君如此称呼，我这些本领算得什么。主人统下龙溪卒五百余人，每一个都有非凡技艺。”刘猛见沈哲子颇感兴趣，便耐着性子讲解起来。
虽然周身疲累，沈哲子却是精神奕奕。通过刘猛的讲述他才知道，沈家数代经营的龙溪卒便是世代护卫家业的死士，这些人各有一技之长，都是从小便在部曲中挑选资质优异的孩童培养起来，负责守卫嫡系族人，或是战阵突击，或是潜伏暗杀，很有一点特种兵的味道。
比较让沈哲子失望的是，这些死士并没有修炼什么秘传武功，只是资质异于常人，加上经年的苦练，因此才有惊人的技艺。说穿了，就是对人体潜力的压榨，从而维持一个异于常人的实力水平。除了战斗折损之外，龙溪卒少有人能活过四十岁。
而要维持这样一支颇成规模的死士力量，耗费也极为惊人，尤其要从小培养，因此以沈家之财力，也只能将之维持在很小的规模，并不能扩大成为成建制的军队。
得知这些后，沈哲子的心情好坏参半，既感念于这些死士付出的代价，又隐隐松了口气。先前他还真担心鲜卑慕容家会有什么武学怪才之类，在他心目中慕容氏也是未来必须要剿杀的对象，仅次于禽兽家族石虎一家。倒不是因为感官好坏，而是事分轻重缓急，他既然来到这个时代，就打定主意决不让石虎这暴虐成性的王八蛋得到善终！
经过最初的诧异之后，沈哲子也很快接受了这些勇武过人的死士之存在。在这动荡年代，虽然没有司马迁那种史家为之立传，但他们也是真实存在并影响时局的。譬如几年后被庾亮干掉的南顿王司马宗，其中一条死因就是结交豪侠豢养死士图谋不轨。
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