端午刚过，天气热得土也生烟。
芙蓉宫里几个太监宫女新汲了井水，倒在树荫下白底青花的大瓷缸里，里头放着许多新鲜瓜果，用井水湃着，取其凉意。
浮瓜沉李，也堪赏玩。
福妃娘娘去桐安宫陪容太妃说话去了，院子里的人没了拘束，不免有些淘气。
捧了水泼来泼去，说说笑笑的倒也热闹。
幽竹说：“赶着太阳上来就这么热，到了午时可怎么过？
小春小夏你们两个多打些水，把这院子台阶下的地都泼湿了吧！”
“这会子娘娘回来怎么好？地下汪着水，不像个样子。况且这会儿泼了水，不到一时三刻就晒干了。”淡月阻拦道。
“娘娘怕是还要等一会儿，这回先泼了，快午时再泼就是了，别的宫里一天泼四五回水，就咱们省事。”幽竹不依，“要是挨训，我一个顶了就是。”
“好好，听你的，”淡月说，“娘娘再不为这个骂人。”
薛姮照从后院娉娉婷婷地走过来，身上穿着绫纱裙袄，捏着一柄罗扇。
幽竹便叫着她的名字说：“姮照，你说这地泼还是不泼？”
“泼了就是了，中间留下一道供娘娘走路就成。”薛姮照说。
“可不是，”幽竹一拍手，“咱们都是蠢人，这么个折中法子偏想不出。”
“你赶着和人吵么，”淡月微微撇嘴，“要是也这么问我，自然也一样。”
“今年的天气也不知是怎么了，冬天的时候冻得人要死。入了夏，又热得几乎脱层皮。”芳甸从外头进来，用手帕擦着脸颊上的汗，“我才往后头去了这么一遭，险些没闭过气去。快剖个甜瓜，我要渴死了。”
那缸里头的瓜果，福妃娘娘是不吃的，嫌凉。
但按照份例每天都送，所以就叫下人们吃，免得浪费。
一边又到那缸里洗手，一边对薛姮照说：“我刚在外头看着个小宫女，说是找你的，叫什么池素。”
“我们原来在四司的时候一处，”薛姮照说，“那我出去见见她。”
“你先慢些，拿两块瓜出去，我瞧她也热得不得了。”芳甸拉住她，“好容易来到咱们这儿，虽不能进门也别慢待了人家，怎么说也是你故人。”
“多谢姐姐想着，”薛姮照一笑，“她自然也是口渴的。”
天气实在太热了，稍一走动，汗便粘住了头发衣裳。
薛姮照想着池素来找她，必然有
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