四月十四日，中毒已深的当朝天子，经过数十名太医精心会诊依旧药石难返，薨逝于皇极殿寝宫。林世蕃联手凤阁大学士文九盛宣布皇帝驾崩，天下大丧。
十五日，刑部、督察院、大理寺三法司以雷霆手段审结厉重威谋逆案，在林世蕃与延陵郡王主导之下，厉氏诛九族，依附于厉氏逆党的朝臣中，已被活捉的行为恶劣者腰斩于市，族人成年男丁一律流放永不回京，其余家人变卖为奴。其余均去官流放，终生不得回京。
“你舅舅的手段你自是没见识过。不论是前朝政事、边疆兵事，还未有他怵过的。”费鸣鹤倚在榻上的麒麟如意团花引枕上咳喘着，阿小和承晔一左一右帮他拍背顺气，榻前的郭孝义手里还端着一盏未喝完的汤药。
阿小倒也罢了，卫承晔自扶灵返家之后，见到母亲灵位却表现得异常安静，近乎钝滞。只是往常里腮下的两团肉包以人眼可见的速度消失掉，瘦俏的腮帮隐隐有牙齿狠狠咬合的印迹。
“但同时也有一股传言说，先帝薨逝前曾有口谕要传位与延陵郡王，宫中有内监言之凿凿，更有人称是亲眼所见亲耳所闻。”郭孝义似是仍然无法安睡休养，眼窝深陷，嗓音沙哑。
“论这翻云覆雨的手段，论在朝中的人脉根基，论在军中朝中的人望，延陵郡作为一个被边缘化的郡王，哪样比得上咱们林老爷？郭将军且宽心。”费鸣鹤对郭孝义的忧虑十分了然，只点拨几句，便已让在座三人对源铮上位有了充足的信心。
笃笃笃，廊下传来轻轻的叩门声，接着是女孩温软的声音：“费先生，郭叔叔，暖晴想找阿小哥哥玩。”阿小眼睛一闪，立刻飞身抢着去开了房门。翠漪带着一身素白孝服的暖晴进入房内，向室内众人一一施礼。
卫暖晴年仅十一岁，身量未足，仍是圆胖柔润的身形，粉面桃腮却已然能看出美人坯子模样，只是因家中骤逢变故日夜哭泣，眼皮仍然红肿着，下巴越来越尖显是常日里无心饮食人已消瘦。
眼见一屋子的人都在笑盈盈打量自己，也不怯场，只是俏生生立在当场，“暖晴想要阿小哥哥做的草兔子。”
卫府生了变故，家中能管事的主子奴仆都人手不足，天气转暖之后，满园花草长到难管难收，临时被委派“带孩子”的阿小便就地取材，摘了长长的香蒲叶子按照乡下孩子的玩法编出各种小玩意，什么长耳朵的兔子，长脖子的肥鹅，能开合嘴巴的小狗等，都做的栩栩如生，倒是给暖晴带来不少的快乐，聊以慰藉遽然失去三个至亲的苦楚。
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