第一天施粥从下午一直忙活到夜幕四垂之时，第二日，裴大人就出了告示张贴四处。将衙门每日施粥两次，领粥之人需在领粥后在官差处登记的决定告诉百姓。而这样做是以免有人多次领粥，让旁人挨饿。
于是这一日，刘掌柜一眼就看到了衙门外乌泱泱一群排队等候的百姓，他心里越发觉得不妙，可同时，他也在盘算着，若是衙门的粮食用得太快，他们势必会再次购买。眼看着白花花的银子就要往自己的荷包里飞，但米掌柜如今不知道究竟出了什么事，这让他心里有些没底。
“刘掌柜，别来无恙啊。”忽然，米掌柜胖乎乎的身子出现在人群外围，他摸着圆乎的肚子，笑得满面红光。
“你怎么回事？”刘掌柜下意识就要问他情况，“昨日你是被扣在衙门里了？他们有没有对你用什么手段？”
怀疑的目光上下打量着米掌柜，可刘掌柜越看古怪。这人身上似乎没受过伤，脸上的表情也像能开出花儿来似的，可见这一天一夜过得不错。
但他们可是和衙门对着干的奸商！米掌柜在衙门里走了一圈居然毫发无损，这让刘掌柜心生怀疑。
莫非这蠢货向衙门投诚了？
米掌柜是像是没有察觉到他的怀疑，哼笑着说：“老哥，放宽心，你又不是不知道咱们这裴大人是数一数二的清官，我又没做什么伤天害理的事，哪里会在我身上用什么手段？”
“那你这是……”
“嗨呀，不就是跟他们做了回生意而已，不打紧，不打紧。”
米掌柜摆摆手，随着来接他的随从一块儿离开了这热闹非凡的是非之地。
然而他这番话说得太让人摸不着头脑，刘掌柜又生性多疑，可琢磨了好一会儿也没想出个所以然来，于是只好放弃。
回商铺的路上，米掌柜一张脸上时时都带着笑，差点让开接人的随从吓得傻了。
“掌柜的，昨天衙门的人……”
“知道，知道，不就是粮食吗，让他们搬去吧。”
随从喉咙一哽，看着容光焕发的米掌柜，心里也生出一股诡异的感觉，他眼珠子一转，试探道：“掌柜的，莫非您和衙门的人……”
然而这话刚出口，米掌柜脸上的笑容一收，恶狠狠地等着他道：“不该你问的就憋着。”
随从吓得一缩脖子，连连称是。
元州遭遇旱灾，茶楼酒肆一概关了门，二沈惜之和姜景煜今日取拜访的，正是一位靠着开酒楼白手起家的商人。这
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