相比林星的巨大进步，威尔金斯的意外之喜，莫宁就属于稳扎稳打的那种。
这个赛季，他缺席了快三十场比赛，可以感叹一句：伤病猛如虎。
但在没有伤病的那些日子里, 莫宁还是打出了冠军中锋应有的作用。
并且, 因为勇士的防守体系又多磨合了一个赛季, 莫宁在体系中的发挥，也更加游刃有余了。
这个赛季，勇士还是三核，并且对比夺冠赛季，他们的三核甚至做到了互不冲突，这就强的有点离谱了。
1996-1997赛季的争冠大热，勇士早就已经是当之无愧的断层第一了。
舆论认为，也就只有三巨头的火箭，还有机会阻止这支勇士。
虽然一笔交易，让火箭损失了萨姆·卡塞尔、霍里两员重要的角色球员。
但多一个超巨，也意味着火箭的虐菜属性拉满了。
这个赛季，他们最终拿下了57场胜利，以西部第三，进入季后赛。
虽然排名不高，但三巨头的上限就放在那，这也是舆论一直看好火箭的原因。
“最大对手是火箭？这可不一定，火箭还是先想想自己能不能过爵士吧……”
如林星所言，这个赛季单就西部来说，更大的对手应该是爵士。
夏天，爵士从公牛挖走了冠军中锋威尔·佩尔多。
其实也不算挖，佩尔多早就被禅师放弃了，他算是自由身离队。
爵士也没把佩尔多当成是内线答案，他们引进佩尔多，纯粹就是因为内线缺人。
但一个赛季打下来，佩尔多表现相当喜人。
他场均8.9分9.8个篮板1.7个盖帽，直接补上了爵士的最弱一环。
对比前一个赛季他在公牛的表现，只能说，树挪死、人挪活。
常规赛，没了突出缺陷的爵士砍下了60胜，力压火箭，成为西部第二。
西部前三是勇士、爵士和火箭，紧随其后的第四是这两年表现的一直很稳定的超音速。
第五是得到了鲨鱼的湖人，第六是全民皆兵的开拓者，相比原历史，少了拉希德·华莱士的开拓者，给了杰梅因·奥尼尔更多的机会。
加上勇士的科比、热火的加内特，NBA逐渐感受到了来自高中生的冲击。
第七是赛季中期一笔交易得到了贾森·基德的太阳，没错，基德最终还是离开了达拉斯。
太阳用他搭档凯文·约翰逊，双控组合帮助
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