凌励策马向西北行进，一路披星戴月，借着追风马的速度，十二日后越过了季月河，接近了边城安源。安源城是南越位于西北边陲最大的一座城市，过往贩卖香料、茶叶、瓷器、丝绸的商队络绎不绝。
程北夔带着精心挑选的五十名步军司侍禁，就乔扮为贩香料的商队赶往安源。凌励日夜追赶，以追风马的速度而言，早也应该与他们汇合，一路却始终不见踪迹。
在安源城外十里的驿站内，一身青袍的凌励向店小二打听商队无果后，仰首饮尽粗瓷杯中的茶水，大步走出了茶棚。找不见舅舅就算了，他一人也能入城去查探言官弹劾的内容是否属实。
从马厩里牵出追风马，凌励翻身跃上马背，双.腿一夹马腹，便“哒哒”朝安源城奔去。
已是春末夏初节气，驿道两侧林木葱茏，间或有七里香在林木间攀援盛放，一阵阵馥郁的香气扑鼻而至，令凌励想起了西溪行宫宫墙边盛放的梨花，以及那个用梨花调香的女子。若非此地与国都永定相隔千里，他真想采了这七里香送到她窗前去……
就在他神思游走时，前方的驿道中间突然横起了一根袢马绳。追风马跑得太快，凌励仓惶下狠劲勒住马缰，却还是扑到了绳子前，一个趔趄，人便被“啪”一声甩下了马背。
凌励是左侧肩部着地，剧烈的冲撞令他头晕目眩。待他终于从剧痛中缓过来，撑着手臂想爬起来时，脖子上传来了一丝诡异的凉意。他稍稍侧目，便见一把寒光熠熠的弯刀直抵项间。
“不想死的话，别动！”
凌励转头想要看清这把刀的主人，却刚刚抬头，一个带着浓重卷舌音的低沉声音在身后响起。凌励只得保持之前的姿势不动。
弯刀，卷舌音，这显著的西犁人特征，令恐惧无声无息的沿着刀刃爬上了凌励的脊背：自己遇到流寇了？！
“尕子，还愣着干啥，赶紧给我把人绑起来！”
“哦。”一阵窸窣声后，有人用麻绳将凌励的双手反绑在身后。
“三位大哥，你们是否弄错了？小民是去安源访亲的，与你们无冤无仇……”
“砰——”凌励的话还未说完，持刀的男子就一刀柄砸在了他头上，“你当爷是瞎子啊？你这满手的茧子，一看就是侍弄家伙的。这头也没回，就晓得我们有三个人，你还敢冒充访亲的？！孙瘸子，把他嘴塞上，装进麻袋弄走！”
“我……唔唔……”
一卷散发着恶臭的破布塞进了凌励嘴里，他还来不及看清
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