地，沃野千里，带甲十万，本足以称雄南国，奈何……不可谓可悲可叹是也，乃至今日，亦是漂泊无依，产业凋零……至于蔡洲之事……主不明，则士不附；士不附，则地虽广，民虽众，终为他人口中之食耳！』
蔡瑁顿了顿，声音转悲凉，『昔曹公南下，待我蔡氏何等优渥？允诺保全宗庙，共富贵。然蔡洲一把火，焚尽虚言！瑁之今日，便是二位之前车之鉴！试问荆州若尽为焦土，蔡氏固然无存，蒯氏……安能独善？江陵基业，今尚存几分？』
蒯良眉头微蹙，蒯越脸色亦是一变。
蒯良沉吟片刻，而后抚须缓声道：『德珪之言，虽说也有道理，然易有云，「君子藏器于身，待时而动。」我等只是安分之民，现如残烛之光，安能与皓月争辉？曹丞相虽说北顾，然其势犹在，爪牙尚存。贸然举动，恐非保家全身之道，适足招灭门之祸耳。唯有柔弱胜刚强也……』
蒯良的回应语气谨慎，甚至有些悲观，显然对蔡瑁的意图抱有疑虑。
蔡瑁见蒯良态度保守，心知若不抛出更有力的筹码，难以说动对方，于是话锋一转，声音压低了几分：『异度何其怯也！若无韩信背水一战，赵军难是土崩瓦解。此皆因势利导，出奇制胜之策也。今曹孟德主力困于河洛，与骠骑大将军相持，此诚天赐良机！瑁虽不才，亦知此乃千载之良机！荆襄士族若仍固守待时之念，坐观成败，恐待北地尘埃落定，皆成砧板之鱼肉，任人宰割矣！届时，纵欲效范子泛舟五湖，恐亦不可得也！』
蔡瑁这番话，反客为主，展现锋芒。
虽然现在蔡瑁所冒的风险比蒯氏二人要更大，但是气势上却比蒯氏二人要更强。
蒯越甩袖说道：『德珪兄豪气干云，越佩服。然苏秦张仪，纵横捭阖，然其所恃者，非空言也，乃背后强秦或富齐之实力耳。今兄欲效古人，然则兵从何来？粮在何处？民心焉附？且兄之蔡洲，已为焦土；我蒯氏江陵基业，亦十去七八。譬如无根之木，无源之水，虽欲兴波助澜，恐力有不逮，反遭灭顶之灾。此事休要再提。』
蔡瑁闻言，不由得笑了笑，语气也转为一种居高临下的告诫提点，『二位兄台，岂不闻亡羊补牢，未为迟也？今荆州之势，你我皆知也。北有武关道诸葛孔明、五溪蛮，虽暂受挫，然锐气未失；西有房陵廖李，败而不馁，正蓄势待发；南有川蜀军已据江陵，虎视眈眈。此三路若动，犹如利箭齐发。若于荆州之内……呵呵，再有振臂一呼，则曹子孝纵有通天之能，亦难保荆襄易手！此正乃建功立业，
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