自从确认城外的八旗兵主力撤离锦州退回盛京后，松锦一线的军民们都是松了一口气。等到城外挖沟壕的包衣们在汉军旗的监视下也依次离去，一直处在紧张当中的锦州上下终于彻底放松下来。
在城下完全看不到建州女真人身影的几日后，锦州城西门开了一道狭窄的缝隙，先是一群军户扛着宽大的木板从城门里钻了出来，等他们将长长地木板铺设在壕沟上之后，百余骑的马队牵着战马鱼贯而出，在踩着铺好的木板跨过壕沟后，带队的哨管招呼大家跨上战马，辨别了一下方向后向北面驰去。
这只小股夜不收的任务就是查探建州女真大军的具体动向，确认锦州的敌情是否真正得以解除。
锦州城内祖大寿的宅邸中，看着跪在地上的吴三桂，坐在椅子上的祖大寿叹了一口气：“长伯，且起来吧！你父向来胆小，许是想的有些多了，这才打发你来接你娘亲。某说句心里话，若是朝廷真要收拾锦州，就算你接你娘回去也白搭！朝廷里有人早就认定了祖吴一家，你父之行为在人家看来，也不过是咱们两家预留退路罢了！若真是锦州出了事，吴家就算暂且逃过一劫，事后也免不了被秋后算账！罢了！祖吴两家终归是血亲，某也是你的舅爷，自不能碍着自己孩儿的前程不是？等明日上午你与你娘亲一起过来吧，某与我那妹子践行。唉，自此一别，还不知今生能不能再次相见！”
说到最后，祖大寿的话中已是带着些许的伤感，也让吴三桂的心里感到了一种莫大的愧疚。
为了将母亲接回关内，他三番五次的找到大舅恳求，今天祖大寿终于点头答应了此事，但吴三桂的心里不但没有多少喜悦感，反倒是一股浓浓地失落感笼罩在了他的心头。
自己从小到大在锦州长大，能有今日的成就，都是沾了大舅家的光。现在事到临头了，却只想着自家的后路，完全不顾及大舅他们的感受，说起来确实有点忘恩负义了。
但事情已经如此了，再想回头只会更加惹人耻笑。以后看看有没有机会立下功劳吧，万一将来朝廷要清算祖家，自己也能凭着战功站出来给大舅家求求情。
“孩儿谢过大舅一家多年来的栽培之恩！不管将来如何，祖吴还是血脉相连的亲戚，无论发生何事，吴家自会站在祖家一边！孩儿观今上近年之举，不似无情之君，大舅也不必太过忧心于此！”
吴三桂起身后躬身抱拳施礼道。
一旁的祖大弼冷笑出声：“长伯，莫怪你二舅说话太直，若是真如你所言，皇上不计较锦州上下
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