安森死死盯着脚下被打开的活动板，一条漆黑的隧道直通地下深处，隐约还能听到有人在敲打什么的动静。
“所以…这就是长湖镇传说中的那个秘密金矿？”
“对，就是这儿。”
负责带路的民兵团长若瑟夫举着火把，很认真的点了点头：“虽然只是个小矿井，但据说因为管理的很好，每年差不多能挖出三四千吨的矿石，每吨矿石有将近五分之三盎司黄金的产量。”
三四千吨矿石，每吨五分之三盎司黄金，也就是最多年产…将近七吨黄金？！
这个量相较于本土的一些金矿并不算多，甚至可以说少得可怜，对一个数万人口的聚居地和贸易中心而言也不是什么夸张的数字…但这里是殖民地啊！
在贵金属和硬通货严重匮乏的新世界，七吨黄金绝对不是什么小数字，折算购买力的话差不多是本土的五六倍，偏僻一些殖民地价值很可能还要更高。
安森的表情一僵：“那长湖镇是怎么瞒下来的？”
“这就是最有意思的地方了，他们没有隐瞒。”
站在一侧的法比安略微上前半步，低声开口道：“在开掘并且盈利之后没几年，这个金矿就已经暴露了——考虑到雇佣的工人，开凿矿井时的动静，还要购买各种处理矿石的设备，并不是什么值得奇怪的事情。”
“于是他们主动放出消息，将长湖镇拥有秘密金矿的流言散播出去，果不其然的引来了帝国的税吏，在成功收买了对方之后顺利将流言‘坐实’，对方则将每年长湖镇莫名增长的收入归咎于和白鲸港的贸易。”
“也是靠着这一点，让帝国误以为长湖镇和白鲸港贸易往来密切，再加上每年贡献的税收，将这里当做是需要重点布防，抵御白鲸港入侵的重镇…当然某种意义上他们并没有猜错。”
前近卫军军官瞥了眼民兵团长，默默地将视线转向矿坑：“甚至在经历了兽奴暴动后，长湖镇依然能支付帝国征缴的税收，建立自己的小型钢铁厂和军火作坊，甚至拥有了完整的防御设施。”
“全部都是用这座金矿的产出支付的？”
“严格意义上说，是的；长湖镇没有铸币厂，他们主要是将出产的黄金当成‘产品’对外销售，换取食盐，燃料还有本土的奢侈品，比如咖啡豆和糖。”法比安解释道：
“那些才是新世界真正的‘硬通货’。”
这倒也是…安森微微颔首，就算在本土的北港或者克洛维城，流通量最高的“硬通货”也不是黄金
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