连挖壕沟的时间都没有的情况下，在平坦无垠的荒石堡旷野上直面突然从地平线现身的帝国远征军，迎战如同洪流般从山坡上滚滚而来的胸甲骑兵，和满天飞来的四磅、六磅和八磅实心弹。
结果，自然是毁灭性的。
在气势汹汹的帝国远征军面前，惊恐的瀚土军团根本毫无战意，在进行了非常微弱的抵抗之后，他们所组成的战线就开始接连失陷。
察觉到情况不对的克洛德·弗朗索瓦，也在第一时间下达了后撤命令，将溃败的部队向要塞内收缩——对于组织度低下的瀚土大军，只有抱成一团才能发挥出比较高的效率和战斗力。
阻挡帝国远征军攻占这座艾登西部唯一补给点的阻碍，只剩下荒石堡的城墙。
但即使外围防线全部崩溃，瀚土…或者说克洛德·弗朗索瓦依旧没有丧失任何斗志；因为荒石堡是极其坚固，并且易守难攻的要塞——地处瀚土之西的艾登，在建造时聘请了大量帝国的筑城专家，打造了这座和登巅塔不相上下的铜墙铁壁。
当年建造荒石堡的艾登公爵是为了抵御来自东方，正在崛起的米斯特大公国的威胁；同样不想看到一个统一的瀚土王国的帝国，自然在建造这座要塞时尽心尽力，大量运用了后来在建造帝国边境堡垒时的技术和设计。
想要啃下它，难度并不比啃下登巅塔要小。
而且这一次也已经没有第二个可以给远征军翻越，绕道敌后的晨曦山脉了；通往铁钟堡的交通线被防线彻底堵死，想拿下要塞只有正面强攻。
“这帮瀚土人，就那么喜欢当缩头乌龟吗？”
端着单筒望远镜的卡斯帕·赫瑞德观望着远处被硝烟笼罩的荆棘花旗帜，忍不住开口抱怨道。
在他身后和左侧，数以千计的帝国线列步兵正排着标准“帝国式密集方阵”，在欢快又富有节奏感的鼓点声中向战场缓缓推进，在骑士们的怒喝声中将已经装上刺刀的步枪扛在肩膀上，仿佛是会移动的钢铁丛林。
另一边临时搭建的炮兵阵地上，帝国炮手们依然在对要塞保持压制性的火力炮击；城墙上不断冉冉升起的冲天烟柱，用事实证明着他们傲人的成绩。
而在满是弹坑、火焰和明显还未完工就被火炮变成一片废墟的正面战场上，来回冲杀的帝国胸甲骑兵与骠骑兵们依然在继续他们愉快的“狩猎活动”，将任何试图组织防御或者掉头反击的家伙，用铁蹄、马刀和卡宾枪统统碾碎。
在优势火力的掩护下，这些骄傲的骑士们，彼此
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