逢敌即斩，拦路者死……青登屏息凝气，全心全意地杀敌开路。
在过去不知多长时间后，他赫然瞧见眼前不再有拦路的北兵，映入眼帘的是开阔的旷野——他们成功杀出敌营！
这一会儿，天空恰好发亮，逐渐转为鱼肚白。
少顷，负责佯攻的佐川官兵卫等人亦顺利突围——青登于战前有所吩咐，当他率领主力发起总攻击时，肩负佯攻重任的诸位将士便可以撤退了。
两波人马合为一处，扬长而去，留下团团尘烟，以及一串串染血蹄印。
青登转过头，粗略地清点了一番人数……生还者比他预想中的要多上不少。
从结果来看，这场夜袭无疑是成功的，事先设立的各类目标——试探英军的实力、详察英军人数——皆顺利达成，甚至还比预计的更圆满一点。
面对青登的奇袭，北兵们只顾着奔逃，完全没建立起像样的抵抗，所以死伤了不少人。
但是……此时此刻，青登也好，佐那子、原田左之助或其他人也罢，无不是沉着脸，表情并不轻松。
之所以这般，全因英军的恐怖战力令他们无法等闲视之！
跟随青登南征北战多年，佐那子等人于耳濡目染之下习得不少军事知识。
因此，他们自然晓得英军刚刚表现出来的纪律性、战斗素养有多么骇人。
不论其他，光是“射击精度”这一项，就超过新选组的火枪部队太多了。
“大津保卫战”开打后，英军射手们定会展开远距离狙击，打得墙头上的守军不敢冒头。
这般强大的军队，有足足三千兵力……
相较之下，当前驻卫大津的六千守军，似乎已显得不足了。
佐那子等人越是深想，越是觉得胸间发堵，沉重的氛围笼罩在他们身周……
须臾，佐那子忍不住地侧过脑袋，神情茫然地向青登问道：
“……青登，我们接下来应如何行事？”
面对佐那子的这番询问，青登弯起嘴角。
“当然是遵照老样子了——战场瞬息万变，见机行事便是。”
他停了一停，随后改以平静的口吻说道：
“不必担心，我会一如既往地消灭所有敌人，守护应守护的一切。”
说罢，他用力握紧仍未收回鞘中的毗卢遮那，眸底闪过复杂难言的光辉。
……
……
小半个时辰后——
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