“等拉拢了‘北幕府’，我们就同时拥有了天皇和征夷大将军！大义尽在吾等手上！”
桂小五郎又点了点头：
“没错，所有能够拉拢的对象，我们都要拉拢。”
自一桥庆喜出逃福井藩后，江户幕府便陷入分裂。
反正已是撕破脸皮，一桥庆喜及其党羽也懒得遮遮掩掩了，干脆破罐子破摔，直接另立幕府。
一桥庆喜改名为“德川庆喜”，自称为第15代征夷大将军。
不论是从哪一角度来评判，德川庆喜的僭位都是不合法理的。
在此基础上，由橘青登领导的“南幕府”是那般强大，已被扫入历史垃圾桶的水户藩就是血淋淋的警示。
因此，时至今日，绝大多数藩国都逢“南幕府”为正朔，将“北幕府”斥为“伪府”。
但是，说到底，“正统”这种玩意儿，不过是政治游戏罢了。
要承认哪个幕府为正统，无非就是一句话的事儿！
在拉拢德川庆喜后，萨长便可尊其为正统，以“打击奸臣，匡扶幕府”之名讨伐橘青登！
“出兵名义”是从不嫌多的，能多一项抨击橘青登的大义，自是再好不过。
这时，西乡吉之助勾起嘴角，半是雀跃、半是敬佩地感叹道：
“不得不说，那个岩仓具视确实有本事啊。”
“虎口拔牙，硬是从京都抢来天皇、太子与两件神器（八尺琼勾玉、八咫镜）。”
“多亏了他，朝廷已在吾等的掌控之中！”
岩仓具视发动史无前例的“庆应之变”后，奔逃至长州——此事早就是路人皆知。
闻听此言，桂小五郎的眸中闪过一抹异色。
不过，他很快就压抑住这份异样，强装淡然。
……
……
同盟已成，两边人马总算可以各回各家。
就在订立盟约的翌日清晨，桂小五郎和西乡吉之助相互道别。
坂本龙马和中冈慎太郎将前往长崎，为之后的行程做准备——接下来，他们将继续担任说客，游说土佐和肥前，进一步扩大倒幕势力。
离开下关后，桂小五郎快马加鞭，全速赶路，恨不得挥断掌中的马鞭，全然不顾胯下马匹的哀鸣。
他之所以急着赶回萩城，原因无它——他十分担心天皇和太子的安危！
昨夜，他不敢把真相告诉给西乡吉之助。
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