登由衷地感受到自己正置身于“历史的十字路口”。
这是一个千载良机……一个仅需付出极小的代价，就能彻底平定西国的大好机会！
天与不取，反受其咎……如此，由不得青登不看重。
土方岁三、山南敬助等人都赞同他的判断。
众人迅速达成统一意见，紧接着便做出如下安排：
派出九番队的精英忍者，以最快的速度赶往长州，联络“俗论派”。
与此同时，动员军队，做好以军事手段支援“俗论派”的准备。
实不相瞒，自“长州征伐”以来的高强度战事，已让新选组的将士们都有了非常严重的厌战情绪。
从新选组的士气状况来看，当下实在不是一个用兵的好时候。
可事发突然，青登也顾不上这么多了。
尽管从现状来看，“俗论派”形势大好，“正义派”被打压得几近毁灭，前田孙右卫门、毛利登人、松岛刚藏等正义派重臣统统遭受拘捕，但青登完全不敢掉以轻心。
原因无它——桂小五郎还活着！
在周布政之助、高杉晋作、久坂玄瑞等人相继死去的时下，桂小五郎成了“正义派”最后的领袖。
青登始终认为：世人低估了桂小五郎的才能！他才是名副其实的“长州三杰”之首！
允文允武、稳重、理智、擅长逃跑……这种能屈能伸、百折不挠的对手，最是棘手。
上一次获得桂小五郎的相关消息，还是在迎击法奇联军的时候。
在击退法奇联军后，青登就专门派出一支部队，四处寻找桂小五郎的踪迹，却怎么也找不到——“逃跑的小五郎”这一称号的含金量还在提高。
自此之后，桂小五郎就一直处于失踪状态。
关于其具体行踪，目前有各种各样的说法。
有说他偷偷潜回长州的；有说萨摩收留他的；有说他逃到海外的……凡此种种，不一而足。
“俗论派”也知道桂小五郎的重大威胁，故在掌握长州实权后，便于第一时间发出通缉令，以重金悬赏桂小五郎，活要见人，死要见尸。
虽然桂小五郎的威望比不上高杉晋作、久坂玄瑞，但不管怎么说，他始终是“长州三杰”之一，在“正义派”中有着不可小觑的能量。
他的振臂一呼，足以在长州上下掀起风暴。
换言之，只要桂小五郎还活着，长州局势就还有发生逆转的可能！
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