东城新太郎幽幽地把话接下去：
“长州……或者说尊攘志士们当前的目标很明确，那就是想方设法地找幕府的麻烦，不择手段地削弱幕府的实力。”
“暗杀、放火……这些残暴之举，都是围绕着‘打击幕府’这一最终目标来展开的。”
“京都乃天皇的居所。”
“毫无疑问，若使京都陷入巨大的危机、使天皇遭遇千钧一发的危险，定令幕府沦为众矢之的。”
“此外，还能让京畿镇抚使背负‘无能’的骂名。”
说到这，他特地转动眼珠，瞄了青登一眼。
“既如此，没有比祇园祭更好的下手时机了。”
“祇园祭是京都最大规模、最盛大的祭典，其人气自是不必多言。”
“尤其是在举行‘山鉾巡行’的时候，百姓们统统涌到街上，观赏精美的鉾车。”
“在推测尊攘志士们的行动意图的时候，若以‘破坏京都，让幕府焦头烂额’来作为前提的话，不难发现‘趁着正举办祇园祭的时候动手’就是他们的最佳选择。”
“我若是尊攘志士的话，绝对会采用‘火攻’。”
“简单的一把火，就能使一座城町遭受毁灭性的打击，没有比这更有效的手段了。”
“我会选择在百姓们都去参加祭典的时候，在上风处点起火焰，借祝融之威来破坏京都。”
“祇园祭、万人空巷、火星纷飞，炎柱腾起……接下来的画面就任由诸君去想象了。”
东城新太郎说完了。
宴厅内外变得格外寂静，落针可闻。
青登沉下眼皮与视线，眨也不眨地紧盯着膝前的京都地图，面露思索之色。
至于山南敬助等其他人则是面面相觑、目目相看——他们都在彼此的脸上发现强烈的惊骇之色。
“这、这怎么可能呢……”
山南敬助率先打破沉默。
只见他沉着脸，面色铁青。
“火烧京都……而且还是趁着正举办祇园祭的时候动手……这、这……”
“就算他们是不可理喻的疯子，这样的事情也、也……”
山南敬助说不下去了。
他抿紧嘴唇，颊间布满错愕、不敢置信的神色。
一旁的永仓新八和原田左之助，也都抓紧双拳，一脸凝重。
即使是脑袋缺根筋的原田左之助，也知道东城新太郎刚才所描绘的那些画面，将是何
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