夹菜添酒、陪着聊天。
欢声笑语，此起彼伏。
事实证明，请艺伎来助兴，实乃明智之举。
青登和东城新太郎虽是老相识，但他们的关系并没有好到能够称为“朋友”的程度。
二十多岁的年龄差距，也让他们缺乏能够引起共鸣的话题。
据青登所知，东城新太郎没有结婚，四十多岁的人了却仍在打光棍。
如此，聊天时用来凑时长的万能话题——“你结婚没有啊？”、“你老婆怎么样啊？”、“你小孩多大了啊？”——也就没法派上用场了。
陪着来赴宴的山南敬助、永仓新八等人跟东城新太郎完全不熟，更是无话可说。
在相互寒暄完后，就只能有一搭没一搭地聊些尬的。
多亏了艺伎们的到来，才总算是将青登等人从这沉闷的氛围中解救出来。
身为专业的、以逗客人开心为本职工作的艺伎，可全都是聊天、炒气氛的高手。
在艺伎们的热情陪伴下，在艺伎们的甜言蜜语下，现场氛围其乐融融，一片欢乐。
永仓新八和原田左之助这俩活宝很快就“沦陷”了进去。
喝大了的永仓新八，不出意料的又开始跳他那只有感情、没有技巧的古怪舞蹈。
然后，原田左之助也……
“你知道我肚子上的这条刀疤是怎么来的吗？在我仍是伊予松山藩的中间时，有个混账说我是‘连切腹的礼节都不知道的小吏’，我一时气不过，就决定当场切腹给他看，你们瞧！这就是当时切腹后所留下的伤疤！”
……
作为现场身份最大牌的人，青登自然是“享用”最棒的艺伎。
“橘大人……啊、不，现在应该称您为‘殿下’或‘安艺大人’才对。”
紫阳端坐在青登的左身侧，与青登保持着既微妙与暧昧的距离。
“殿下，奴家真的好久没见您了，上次见您，还得追溯至去年年中。”
紫阳一边娇滴滴地说，一边以娴熟的动作为青登斟酒。
“您怎么不多来见见奴家呢？”
说着，她眨巴了几下眉目，微缩双肩，自下往上地看着青登，露出一副委屈巴巴的模样。
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